„It’s going incredible!” exclamă Gene Gallagher, întinzându-se pe o canapea, cu brațele puse la spate. Lejeritatea cu care se prezintă este foarte probabil asemănătoare cu cea a cuiva anume, având un aer rock’n’roll completat de o pereche de ochelari mari, de tip Kurt Cobain, cu lentile de zbor exagerate. Împreună cu colegii săi de trupă, chitaristul Ben Taylor și basistul Jack Schiavo, cei trei prieteni care ne vorbesc din podul birourilor lor de la label par a fi o unitate foarte strânsă, având în vedere că s-au întâlnit doar din întâmplare în vara lui 2023.
„Kane and a Gallagher on the road together might sound like the perfect recipe for chaos, but the trio say that wasn’t exactly the case, with their headliner “on the waters” rather than the sauce.” „A ieși la drum împreună cu Kane și Gallagher ar putea să sune ca o rețetă perfectă pentru haos, însă trio-ul spune că nu a fost tocmai cazul, cu headliner-ul lor „pe ape” mai degrabă decât în sos.” “I was desperately trying to corrupt him, but he was unflappable,” the bassist says. “Gene was sober the whole tour because he was on antibiotics, so me and Ben were drinking for three.”
Cu toate acestea, acest lucru nu l-a oprit pe Gallagher să-și trăiască într-un fel titulatura de familie, rămânând treaz toată noaptea. „Își amintea tot ce făceam noi, iar noi nu ne dădeam întotdeauna seama, așa că el avea întotdeauna ceva despre noi a doua zi,” spune Schiavo, în timp ce Taylor completează: „Eu și Jack acționăm ca și cum am fi toți trei băuți, pentru că în mod normal suntem, apoi a doua zi Gene ne întreabă: „Îți amintești când ai făcut asta…?””
Ei îl compară cu întruchiparea fizică a mahmurelii, în timp ce Gallagher admite că ar fi „djina paralizei în somn” a lor. Punctul lor slab pe drum a fost să rămână treji până târziu, „pescuind și făcând sushi” în jocul lor preferat, Dave The Diver, pe Steam Deck-ul său. Dacă tovarășii săi din trupă îndrăzneau să oprească petrecerea și să se retragă, el îi contrazicea. „Nu poți merge la culcare când eu pescuiesc, frate,” spune, din cap.
Totuși, Gallagher a avut totuși norocul să se acomodeze atunci când au cântat în turneul „Punchbag” prin sălile universitare anul trecut – o serie de concerte care a însemnat mult pentru ei în încercarea de a „aduce în lumina un scop drept, încercând să readucem muzica de trupă în cultura universitară”. A fost un turneu obositor, spun ei, dar unul care i-a adus mai aproape de fanii lor tineri, la începutul și sfârșitul vieții lor de început de 20 de ani. „Îți vezi albii ochilor lor, poți vedea reacția la ceea ce faci, iar asta poate fi extrem de împlinitor,” spune Taylor. „Există atât de multe grade de separare atunci când cânți în arenă. Dacă ei bâjbâie, nu poți să observi prea bine.”
Gene împarte o amintire despre un concert în Leeds unde și-a pierdut puțin din „ mojo” când a zărit pe cineva din public derulând Reels pe Instagram. „Asta e chiar maxima,” zâmbește el, „și drept, pentru că și eu aș face la fel.”
„Ai urca prin Reels pe scenă dacă ai putea – chiar și între piese,” glumește Taylor prietenul său. Așteaptă să vezi pe cineva tăind ton pe Dave The Diver la următorul concert. „Asta este pur și simplu jalnic!” râde Gallagher. „Să ai un Steam Deck în mulțime? Imaginați-vă.”
Nu multe trupe de vârsta lor au cântat pe o varietate atât de extinsă de scene, dar Villanelle au primit o adevărată naștere aruncată în apă rece când Liam Gallagher i-a invitat să deschidă în turneul său aniversar din 2024 pentru „Definitely Maybe” al Oasis. Concertul a fost primul lor show vreodată. „Dacă ești în această viață și vrei să o faci, atunci fă-o, naibii, nu?” spune Gene despre oferta tatălui său. „Privim înapoi acum, având ceva mai multă experiență în spate, [și] ni s-a părut uimitor, deși pe atunci nu eram prea conștienți de ce se întâmpla,” admite Taylor. „A fost improvizație pură, iar noi făceam totul pe baza propriilor noastre forțe. Acum facem concerte mai mici, dar avem un manager de turneu, un tech la chitară și toate celelalte. A fost o ignoranță fericită.”
Nu se simt parte din cercul vorbăreț de art-rock al Windmill sau că s-ar potrivi în orice alt spațiu indie; cei trei spun că au tot fost pe scenă pentru a „sculpta propria lor scenă”. Pe măsură ce au rulat în turnee, au observat cum o generație mai tânără tânjește tot mai mult după sunete mai dure și mai grele. „Există o sete pentru o epocă anterioară a rock-ului care se întoarce cu siguranță,” spune Taylor. „Ai Deftones și Oasis, dar ei au deschis drumul pentru noua vală de muzică, în care sperăm să fim parte.”
Au fanii lor un nume încă, precum „Swifties”? „Nu,” răspunde privind în jos Gallagher, „ei sunt pur și simplu să fie numiți „absolut niște legende”.
Echipa AFL a așteptat cu nerăbdare lansarea EP-ului de debut al trupei, „Measly Means”: un doză tăioasă de Smashing Pumpkins și Black Sabbath, încărcată cu culoare și prestanță din anii ’90, și probabil mai „grebo” decât orice ar fi îndrăznit LG pe vremuri. De la piesa „title track” paranoică și ritmată până la balada mai întunecată și murdară, „Squeeze”, este un EP plin de energie și ambiție, poate spus cel mai bine de Gallagher în „Opportunity Arising” când deplânge zilele pierdute „stând cu fața spre spate.” „Melodia asta vorbește pur și simplu despre a-ți pune casa în ordine,” împarte el.
Asta pare să fie moto-ul trupei în momentul de față, fiind deja în lucru la al doilea EP, cu câteva idei mari lăsate pentru un eventual album. Nu este grabă, de fapt. „Sunt ca un fotbalist, omule,” adaugă el. „Le joc meci cu meci.”
„Oamenii știu cine este Gene. Suntem o trupă care știe asta și apreciază tot ceea ce decurge din asta, dar în același timp muncim extrem de mult în același timp” – Ben Taylor
Cu motivația simplă de a scoate în continuu piese, după cum spune Gallagher, Villanelle au senzația că nu au prea multe de dovedit, cu atât mai mult în fața inevitabilei discuții despre „nepoți în după-amiaza noastră”. „N-am fost niciodată reticenți,” spune Taylor despre elefantul din încăpere. „Am spus întotdeauna exact ceea ce suntem. Oamenii știu cine este Gene. Suntem o trupă care își asumă asta și apreciază tot ce vine din asta, dar muncim în același timp extrem de mult. Oamenii pot să nu le placă muzica, dar noi facem muzică care ne place cu adevărat. Muncim foarte mult în studio, și este ceva de care suntem foarte mândri.”
Gallagher este de acord: „Am rămas mereu fideli principiului de a face lucruri care îmi plac și care ne plac și nouă, pentru că atunci nu se impută nimic. Dacă te lași dus de ceea ce spun alții, te vei face să te nebunești. Atâta timp cât îmi place ceea ce scoatem ca trupă, nu mă voi plictisi niciodată de asta și voi menține acea motivație pentru totdeauna.”
Adăugând că „nu încercăm să fim o trupă pop”, Gallagher spune că nu are niciun interes să se întoarcă în arenele de pe turneul „Definitely Maybe”. „Am fost fericit să cânt la The Lexington pentru că obișnuiam să merg acolo mereu,” spune el, zâmbind. „Asta e singura mea mică realizare până acum, deci restul e în regulă. Oficial, am ajuns, băieți!”
Measly Means EP-ul Villanelle iese pe 6 mai. Trupa va cânta la The Great Escape pe 15 mai
