Ellur îşi pusese la un moment dat întrebarea dacă va sărbători vreodată împlinirea vârstei de 25 de ani. În balada contemplativă „Lonelier Than Heaven”, artista născută Ella McNamara își analizează perioadele întunecate ale sănătății mintale care i-au afectat relațiile, întrebându-se dacă va trece vreodată prin „drumul lung” prin adolescența care i-a fost inoculată greșit ca „zilele glorioase”. În noiembrie, McNamara a împlinit 25 de ani, marcând momentul cu tradiția ei anuală: o scrisoare către sine însăși, plină de rezoluții.
Cinci ani de la lansarea debutului ei single „Reflection”, răbdarea ei îi poartă în continuare noroc. În cadrul a două EP-uri, „Moments” (2021) și „God Help Me Now” (2024), indie-pop-ul ei a continuat să se ridice și să se destrame, construind către un sound la aceeași masă cu Nieve Ella și Holly Humberstone. Există, de asemenea, indicii despre chitările înțelepte, războinice ale The War On Drugs, care apar în viitorul său album de debut „At Home In My Mind”, o colecție magistrală în care McNamara își asumă controlul asupra abilității sale ca o scenă de compozitoare magică și povestitoare captivantă.
În timp ce ploaia din decembrie lovește Halifax-ul, petrecem o oră cu McNamara pe terenul ei de acasă. În apropiere se află The Piece Hall, locația impresionantă în aer liber a orașului, cu o capacitate de 5.500 de oameni, unde ea a fost văzută alături de Boygenius și a susținut Embrace, trupa fondată de tatăl ei, Richard, și de unchiul Danny. Părinții ei au divorțat în urmă cu 10 ani, iar ea a locuit cu mama în ultimii cinci ani, lucrând ca barista, femeie de serviciu și grădinar – ca să enumăr doar câteva dintre ocupațiile sale – în timp ce își urmarea figura muzică.
„Aș fi curățat o casă și aș scrie în același timp un cântec,” își amintește. „Muzica este, practic, singurul lucru la care mă gândeam. Aș face sandvișuri sau aș turna beri, gândindu-mă: ‘Într-o zi, asta nu va mai fi o chestie.’ Acum este o chestie, iar asta este în regulă. Oamenii pe care îi întâlnești, poveștile pe care le auzi – nu poți fi cu adevărat scriitor fără să ai acele experiențe.”
Din partea tatălui ei irlandez, aproximativ 30 de veri ai tatălui său sunt muzicieni. „Cu siguranță există ceva în sânge – acel nevoi de a cânta,” este de acord. Cu toate acestea, lick-urile la chitară ale tatălui ei în stil Britpop oferă inspirație egală cu cariera mamei sale, profesoară de artă. „Mama mea este o persoană care se pricepe la toate,” spune ea zâmbind. „Ea organizează seri creativ mindfulness, o dată pe lună, unde oamenii pot avea o seară care nu implică alcool… să fie în moment, să se conecteze și să-și facă prieteni.”
Subconștient, spiritul acestor seri mindfulness se infiltrează în comunitatea ei de fani, un cont privat de Instagram numit @theellurclub. L-a folosit pentru a invita 10 urmăritori să joace în videoclipul ei pentru „The Wheel”. Odată ce era chiar ea un super-fan, obsedată de The 1975 și cumpărând postere Skrillex de la HMV, acum dorește să ofere o atmosferă centrată pe conexiunea umană și pe destindere.
„Există o euforie generală în tot ce facem,” explică ea. „Chiar dacă ești adult, să ai doar o oră în care să fii entuziasmat, pentru că așa mă simțeam când mergeam la concerte. Suntem toți conectați printr-un singur lucru în comun… atât timp cât este conectare cu o singură persoană, fac ceva corect. Îl urmăresc pe acel sentiment mai mult decât faimosul Pyramid Stage de la Glastonbury.”
„Cândva simțeam această panică, pentru că exista acea presiune ciudată și invizibilă de a face bine înainte să împlinești 30 de ani. Mi-am luat acea presiune de pe umeri.”
Această juxtapucare caracterizează mare parte din „At Home In My Mind”. Piesa „Missing Kid”, cu o tentație de tip Sam Fender, și cea „Disintegrate”, care își dezvăluie sufletul, văd cum sentimentele de detașare și întuneric se evaporă într-o euforie de vară. „„There She Goes” de la The La’s sună extrem de vesel, dar dacă te uiți mai adânc,” adaugă ea, „cred că asta e adevărat despre mine ca persoană. Sunt destul de fericit și extrovertit, însă în interior sunt de fapt foarte introvertită și destul de timidă.”
„Viața a fost ceva prin care am luptat, dar muzica m-a ajutat să ies mereu din el,” continuă ea. „Creierul meu este foarte tumultuos, și am scris [piesa lovită] despre dorința de a mă simți acasă în mine… comportamentele pe care nu le agreez la mine vor fi mereu acolo, fie că le respingi, fie că lucrezi la ele. Este vorba despre acceptarea lor și despre a-ți oferi har, înțelegere și răbdare pentru a face pace cu ele.”
O altă piesă de rezistență, „Pushing Away”, a avut rădăcini în mânia, dar s-a transformat într-o eliberare de sine, unde „putem să mergem mai departe și să dăm un puțin din pasul nostru de dans”. Într-adevăr, finalul ușor garage reflectă dragostea ei profundă pentru muzica de dans, de la rave-urile din Huddersfield până la un concert Underworld din apropiere. A încerca să o încadrezi pe Ellur în lumea chitarelor este riscant, având în vedere gama variată de influențe pe care le încorporează tot mai mult.
Și-a pus în valoare procesul de scriere – împreună cu bunătatea partenerului ei și confortul din Halifax – care a ajutat-o pe Ellur să își afle adevărurile. Unul dintre acestea este reclamarea sinelui ei autentic – adică „atunci când dansez, sunt ridicolă și jenantă” – în loc să-l neglijeze, așa cum a făcut-o în anii săi de școală. Ea speră ca acea libertate să se farmece în publicul ei în spectacolele live.
Într-adevăr, pare să existe un destin în locul în care se află acum Ellur. Dacă te întorci la realitate, îți dai seama cât de greu a muncit pentru asta. „Nu este neapărat o activitate cu normă întreagă din punct de vedere financiar, dar este o angajare cu normă întreagă,” explică ea. A primit finanțare prin Momentum Music de la PPL pentru a înregistra „At Home In My Mind”, permițându-i să-și „încuadreze” sunetul ca niciodată înainte.
În privința viitorului? McNamara rostește lista de obiective care include Coachella, Primavera și Wembley, dar există și un alt vis care i-a apărut în fața privirii cu doar o zi înainte. La o ceremonie de premiere, a întâlnit – și a performat în fața – actorul și comediantul Lee Mack. El a jurat să-și asculte muzica în timpul plimbării cu câinele. „Eroul meu,” spune ea cu strălucire. „Mi-ar plăcea să merg la Would I Lie To You? și să fiu pe echipa lui Lee. Dacă voi face asta, mă pot retrage devreme. Chiar dacă nu are nimic de-a face cu muzica!”
Albumul de debut al Ellur, „At Home In My Mind”, va fi lansat pe 6 februarie prin Dance To The Radio
