Finneas, Lukas Graham, Beoga și Aaron Rowe au adoptat o poziție comună, astfel încât toate trupele de deschidere și o trupă de acompaniament să se retragă de pe turneul lui Ed Sheeran, protestând împotriva excluderii lui Macklemore pentru faptul că și-a exprimat sprijinul pentru Palestina pe scenă.
După ce a susținut un discurs pasionat în care a cerut „ca toate ființele umane să fie tratate cu demnitate, respect și egalitate” în timp ce deschidea concertele pentru Sheeran în datele recente din New Jersey, rapperul a fost țintit de apeluri pentru părăsirea turneului din partea Israeli-American Council, care a susținut că a folosit scena pentru „promovarea unei agende politice unilaterală”.
Ulterior, el a răspuns criticilor adresate pledoariilor sale de pe scenă pentru o „Palestină liberă”, afirmând că lupta pentru egalitate „nu ar trebui să fie niciodată controversată”, dar totuși a fost exclus din turneu. Macklemore a publicat o declarație amplă în care susținea că, după ce Robert Kraft — proprietarul New England Patriots și al stadionului Gillette — a lansat o campanie împotriva lui Sheeran pentru a-l demite, ori reprezentațiile nu puteau continua.
Kraft a reacționat și el pentru a-și apăra acțiunile, înainte ca Sheeran să afirme că nu este „complice” sau responsabil pentru decizie, adăugând că a petrecut săptămâni întregi „căutând să construiască punți, să găsească o soluție” dar că „nu a reușit să o facă”.
Acum, mai multe trupe de deschidere au anunțat, de asemenea, retrageri în solidar cu Macklemore și cu poporul Palestinei.
Finneas, fratele lui Billie Eilish și colaborator muzical, precum și susținător vocal al poporului Palestinei, urma să participe la turneul în America de Sud al lui Sheeran spre sfârșitul acestui an, dar s-a retras acum de pe listă.
„Artiștii nu trebuie să fie reduși la tăcere atunci când vorbesc în sprijinul celor oprimați,” a scris Finneas pe Instagram. „Am decis să mă retrag din datele mele viitoare de turneu cu Ed Sheeran. Sunt alături de Palestina și de poporul său.”
Între timp, artiști irlandezi precum Aaron Rowe și Beoga, împreună cu trupa daneză Lukas Graham, au luat, de asemenea, poziție. Rowe a fost unul dintre înlocuitorii lui Macklemore pentru restul turneului american al lui Sheeran, în vreme ce Beoga îndeplinea rolul trupei sale de turneu, colaborând cu el la „Galway Girl” și „Nancy Mulligan” de pe albumul „÷”.
„Am luat decizia de a părăsi formația lui Ed Sheeran în restul turneului din SUA, după ce Macklemore a fost redus la tăcere de către lobby-urile sioniste,” a scris Beoga, făcând referire la propriul trecut de opresiune al Irlandei, la fel ca și Rowe. „Suntem oameni irlandezi care înțeleg colonialismul,” a continuat trupa. „Ca membri fondatori ai mișcării Irish Artists for Palestine, suntem activiști dedicați dreptății și vom continua să fim.”
Rowe a fost de acord: „Nu pot să stau deoparte și să permit miliardari să-și folosească poziția de putere pentru a reduce la tăcere vocile legitime ale celor care vorbesc împotriva genocidului israelian și care evidențiază uciderea brutală a copiilor. Aș pierde toată respectul pentru mine dacă aș continua ca și cum nimic nu s-ar întâmpla.”
Lukas Graham i-a mulțumit lui Sheeran pentru oportunitate, dar a adăugat că: „Banii nu îți dau dreptul să deții conversația.”
„Nimeni nu ar trebui să-și lase soldul din cont să decidă cine poate vorbi sau ce suferință avem voie să recunoaștem”, a postat trupa, făcând posibil referire la rolul miliardarului Robert Kraft în retragerea lui Macklemore din turneu.
Vezi mesajele lor integral mai jos.
Sheeran încă nu a răspuns retragerilor trupelor sale de deschidere.
Vorbind de pe scenă la MetLife Stadium, Macklemore a spus mulțimii că își dorește ca cei din Gaza și din Cisiunea de Vest să știe „că nu au fost uitați”, adăugând: „Cred că fiecare ființă umană care pășește pe această lume merită exact aceeași libertate.”
„Eu spun Free Palestine, free Cuba, Congo, Sudan și Iran și tuturor oamenilor din America care trăiesc în frică din cauza acestei organizații teroriste ICE,” a continuat, înainte să treacă la piesa pro-Palestina „Hind’s Hall” în timp ce pe ecran apărea Gaza.
După plecarea din turneu, a spus fanilor: „În acest moment cred că contează. Nu sunt o victimă. Ed Sheeran nu este o victimă. Pink nu este o victimă. Avem carieră, bani, oportunități, siguranță și audiențe în întreaga lume. Orice consecințe vom avea pentru ce spunem, vom merge acasă la familiile noastre.”
„ Victimele sunt poporul palestinian. Bărbați, femei și copii care au fost uciși, înfometați, strămutați și forțați să trăiască în violențe inimaginabile. Peste 20.000 de copii au fost uciși doar în Gaza. Oamenii sunt uciși astăzi, iar mâine vor fi omorâți. Vreau să mă asigur că, pe măsură ce povestesc această istorie, să nu ne pierdem din vedere această realitate.”
Kraft a răspuns la veste printr-un comunicat amplu, confirmând rolul său în eliminarea lui Macklemore, susținând că locația „nu oferă o platformă pentru discursuri de ură.”
„Pe baza acțiunilor recente ale lui Macklemore, a materialelor prezentate de pe scenă în timpul spectacolelor lui Ed Sheeran din New Jersey și a unei istorii mai ample de retorică antisemită și imagini pe care le considerăm profund ofensatoare și dăunătoare comunității evreiești, am stabilit că participarea sa la concertele din 25 și 26 septembrie la Gillette Stadium ar fi depășit acea linie,” a spus el.
„Această decizie nu vizează diminuarea suferinței palestinienilor inofensivi sau negarea dreptului cuiva de a milita în numele lor. Durerea și pierderile lor sunt reale. Dar acel advocacy nu ar trebui să vină în detrimentul comunității evreiești sau să ascundă responsabilitatea Hamas, o organizație teroristă desemnată atât de Statele Unite, cât și la nivel global (inclusiv Canada, Uniunea Europeană, Marea Britanie și Japonia), a cărei acțiuni grozave au cauzat suferințe inacceptabile pentru palestinieni și israelieni deopotrivă.”
El a adăugat: „Aș fi încântat să stau de vorbă cu Macklemore și să discutăm faptele, pentru că în cele din urmă scopul nostru este același – pace pentru toți oamenii, sfârșitul suferinței și sfârșitul tuturor urii.”
Grupuri palestiniene de campanie au cerut, de asemenea, ca fanii să boicoteze și ca turneul să fie anulat.
