Înaintea lansării celui de-al treilea album de studio al Ravyn Lenae, „Blue Island”, artista a declarat publicației The Fader că speră să se elibereze de „concepții preconcepute despre identitatea neagră” și despre ceea ce se așteaptă de la ea ca pilon al R&B-ului: „Este distractiv să conteste ideea despre cum ar trebui să sune R&B-ul, despre cum ar trebui să sune pop-ul… și să spui cu adevărat «lasă tot ce-a fost» și să îți urmezi propriul drum.” Lenae a adoptat o abordare R&B cu tentă pop pe 2022-ul „Hypnos” și pe 2024-ul „Bird’s Eye”, însă pe cel de-al treilea album, „Blue Island”, acea tentă cedează în fața unui val de pop cu accente de rock indie din anii 2000, de new wave din anii ’80 și de electro-funk.
Lenae îmbină o strălucire retro cu sensibilități moderne în single-ul „Handle”, care servește drept deschidere timidă a albumului, însă discul devine din ce în ce mai interesant din acel moment. Piese cu tonalități schimbătoare, ce se transformă pe la jumătatea lor – experimentul snappy synthpop „Saturday Night”, hibridul baladă „Find It One Day”, încheierea haotică „Let Us In”, versiunea sci-fi „Wish You Well” – reprezintă cele mai puternice puncte ale albumului: catchy, echilibrând bine între melodii familiare și întorsături neașteptate, traversând totul de la alt-rock la folk-rock și chiar indietronica. Privind către inspirațiile pentru acest proiect (Santigold, Tracy Chapman, Janet Jackson, Blondie, The Sundays, The Cranberries, Martin Rev), este ușor de înțeles de unde provine acest amestec eclectic de sonorități, care refuză să stea pe loc.
La fel ca pe albumele din trecut, Lenae este cea mai puternică atunci când își folosește vocea sa șuierătoare, catifelată, de soprană, iar acest aspect este amplificat de producția cu tentă indie și de aerul nostalgic al discului. În pre-refrenul și refrenul piesei „Sew Me Back Together”, ea combină mai multe registre pentru armonii stratificate care sună în același timp vesele și suculente. „Familiar Dreams”, piesă ghidată de chitară, este de vară, cu un aer agitat, plin de farmec pop și cu notă de vocal staccato ce preia conducerea. Coroana armoniilor vocale, însă, revine în colaborarea remarcabilă „Babygirl”, în care Lenae se unește cu Doechii, îmbinând timbrul catifelat al vocii cu inflexiuni jazzy și rap-ul tăios, secat de Doechii.
Numele său, împrumutat din orașul suburban din apropierea Chicago-ului în care s-a născut, „Blue Island” pare să fie un act de întoarcere acasă pentru Lenae. Îl putem auzi pe cât posibil încercând sunetele cu care a crescut, păstrând în același timp nucleul succesului ei. Ea iese în principal cu succes în majoritatea explorărilor, chiar dacă tatonările despre dragostea modernă, o sursă de inspirație perenă pentru tinerii artiști în jurul vârstei de douăzeci de ani, nu întotdeauna par cele mai originale. Cu toate acestea, faptul că se abandonează în mod deschis pop-ului, fără să încerce să replice formula virală a cântecului său de top „Love Me Not”, reprezintă o dovadă a dorinței sale de a nu fi încadrată într-un anumit tip de muzică.
Prin fiecare dintre cele 14 piese distincte din „Blue Island”, Lenae se eliberează de așteptări și deschide ușa către casa ei. Acest aspect este poate cel mai explicit în „Never Let Me Go”, piesă care interpolatează „Love Of You” a lui Chuck Jackson și care include o convorbire sinceră cu bunicii ei. Este modul ei de a ne lăsa să intrăm în proces, în încercările și necazurile care au modelat ceea ce a devenit în final un album pe deplin idiosincratic, care demonstrează că Lenae abordează un nou drum.
Detalii
- Casa de discuri: Atlantic
- Data lansării: 7 august 2026
