Procesul antitrust împotriva Live Nation urmează să se reia după ce mai mult de 30 de state americane au refuzat să se alăture unui acord de reglementare.
În acest caz, Departamentul de Justiție acuză Ticketmaster și compania mamă a acesteia, Live Nation, că și-au abuzat puterea pe piața evenimentelor live pentru a crea un monopol ilegal.
Procesul a fost depus pentru prima dată în 2024 și susține că firma a folosit monopolul pentru a ajuta la suprimarea concurenței, pentru a domina piața biletelor și a câștiga bani de la fani prin prețuri ridicate și suprataxe.
Audiența a început pe 3 martie în Manhattan, dar la o săptămână după aceea, cele două părți ar fi ajuns la un acord provizoriu de reglementare care ar fi prevăzut ca Live Nation să implementeze modificări în structura sa, pentru a evita despărțirea de Ticketmaster.
Cu toate acestea, potrivit Associated Press, procesul se va relua luni (16 martie), după ce mai mult de 30 de state americane au decis să nu se alăture Departamentului de Justiție în acordul de reglementare.
De fapt, doar șapte state – Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina de Sud și Dakota de Sud – s-au alăturat planului departamentului de a soluționa acuzațiile.
32 de state reclamante și Districtul Columbia au ales în schimb să continue cu procesul, iar procurorul general al statului Massachusetts, Andrea Joy Campbell, a declarat: „Acordul DOJ-ului nu protejează suficient consumatorii, artiștii și sălile împotriva răilor pe care Live Nation și Ticketmaster le-au cauzat.”
Procesul susține că Live Nation obligă artiștii să folosească serviciile sale de promovare a concertelor dacă doresc să cânte în sălile pe care le și deține, iar compania domină serviciile de ticketing prin contracte exclusive, de durată lungă, cu principalele săli de concerte.
Avocatul care o reprezintă pe Live Nation a susținut că firma nu a făcut amenințări, realizează profituri minime și trebuie să lupte pentru fiecare înțelegere pe care o încheie, deoarece „piața este mai competitivă ca niciodată înainte.”
În audierile de la începutul acestei luni, Departamentul de Justiție a susținut că Ticketmaster se ocupă de ticketing pentru 86% din sălile „majore” din SUA, iar Live Nation a respins acuzațiile, calificând această afirmație drept „selectare părtinitoare” a sălilor pentru a prezenta o imagine denaturată a peisajului vânzărilor de bilete.
De asemenea, în cazul lor, DOJ a evidențiat problemele apărute pentru fanii care doreau să cumpere bilete la turneul „Eras” al lui Taylor Swift în 2022, când un număr mare de clienți au fost blocați din a cumpăra bilete.
Avocatul Live Nation a respins afirmația că „tehnologia lor este ținută împreună cu bandă izolatoare”, susținând că problemele legate de vânzarea turneului „Eras” au fost cauzate de boți, iar problema a fost rezolvată prompt.
CEO-ul Live Nation a respins anterior acuzațiile că firma înregistrează profituri mari, susținând în schimb că concertele muzicale sunt „subevaluate” din punctul său de vedere.
Solicitările ca Live Nation să creeze un peisaj al biletelor mai echilibrat au fost auzite și în Marea Britanie, cu Asociația Festivalurilor Independente (AIF) afirmând că firma de ticketing a depășit „dominația pe piață” și făcând presiuni pentru despărțirea Live Nation și Ticketmaster.
Au fost, de asemenea, eforturi din partea guvernului de a aborda problemele legate de bilete în Regatul Unit. În noiembrie, parlamentarii au anunțat că revânzarea biletelor pentru muzică live, evenimente sportive, stand-up și teatru la prețuri peste cele inițiale va deveni ilegală – economisind în total fanilor 112 milioane de lire pe an.
Taxele uriașe impuse de vânzătorii secundari vor fi eliminate datorită acțiunii guvernului, iar există o presiune în creștere pentru introducerea unei taxe pe bilete – ceea ce ar permite ca sălile mai mici și talentele în ascensiune să primească o contribuție din spectacolele în arenă și în stadioane pentru a le asigura supraviețuirea.
Presiunea este ca industria muzicii live să se asigure că jumătate dintre aceste spectacole contribuie în mod voluntar până în iunie 2026, altfel guvernul va interveni și va face această contribuție obligatorie prin lege.
