Aespa a înregistrat o serie de succese consecutive în 2024 cu „Supernova”, „Armageddon” și „Whiplash” — fiecare dintre ele fiind un hit ubicuu în propriul său drept — ridicând grupul de fete deja popular la un nivel superior. Însă lumina reflectoarelor din K-pop poate fi nemiloasă, iar succesele ulterioare șterpelite „Rich Man” și „Dirty Work” au șters din strălucire cvartetul. Presiunea înaintea celui de-al doilea album al aespa, „Lemonade”, vine, așadar, dinspre o versiune a lor însele care i-a plasat anterior într-o ligă aparte.
Deschiderea albumului, „WDA (Whole Different Animal)”, nu pierde timpul cu preambul. În colaborare cu regalitatea K-pop G-Dragon, piesa face mai mult decât să pună tonul pentru album cu încredere debordantă; ea stabilește, de asemenea, termenii „noii ere”: „Îmbrățișați pericolul, sărutați, sărutați presiunea”, declară Ningning la câteva momente după începutul numărului de dans hip-hop care este ancorat de o basă dominată de sintetizatoare.
Pe întinsul albumului „Lemonade”, ideea rezilienței în fața presiunii iese la suprafață sub forme diferite. Ele răspund cu calm criticilor în cadrul piesei rock-drenate „Can’t Help Myself”, un moment remarcabil care îmbrățișează cu adevărat genul, cu chitări distorsionate și o demonstrație a iscusirii vocale care a lipsit, în mod vădit, în lansările lor recente. Apoi, ele „își schimbă registrul” pe „Switchblade” — arma ca metaforă a capacității de adaptare în fața presiunii — cu voci deliberate, reținute, pe un fundal de producție electronică explozivă.
Dar cea mai pură formă a temei centrale a albumului apare în piesa-titlu. Când viața îți oferă lămâi, cum se spune, cele patru vedete K-pop cântă șmecherește, „nu am ETA-TA-TA, o să fac din ea o limonadă”, livrând oricând ceea ce viața le poate arunca, în propriile condiții. Deși sunetul electronic dance al piesei-titlu se îndreaptă spre teritorii bine practicate, el este contrabalansat de o atitudine contagioasă, plină de bucurie, nu diferită de single-ul aespa din 2023, „Spicy”, un moment pe care unii fani îl marchează ca adevărata zori a dominației grupului.
Pentru întreaga sa convingere, „Lemonade” nu este lipsit de note amare — iar aici încep să se întrepătrundă momentele în care albumul se sparge sub presiune. Cea mai frustrantă este „Camouflage”, o piesă hyperpop acoperită de synth-uri dreampop care își pierde repede curajul, promițând două direcții sonore, dar angajându-se în mod evident în niciuna dintre ele. Mai puțin ambițioasă stă „Roll”, cu un refren greșit care împrumută din vechiul cântec de leagăn „Row, Row, Row Your Boat”. „My Plan” este ceva mai rece, evidențiind competența lor vocală pe fondul unui peisaj R&B lin, dar aceste cântece rămân, în cele din urmă, doar elemente de umplutură ale albumului.
Când „Lemonade” reușește, o face cu tipul de certitudine care îți amintește de ce aespa au devenit staruri atât de mari în primul rând. Acest amestec de încredere, aptitudine și spirit de aventură pare să fie încă viu în ele, însă împiedicările din album te fac mereu să te întrebi dacă într-adevăr adaugă ceva la moștenirea lor impresionantă — sau doar se mențin pe aceasta.
Detalii
- Casa de discuri: SM Entertainment
- Data lansării: 29 mai 2026
