A În ediția din acest an a festivalului de muzică nouă care modelează gusturile tastemaker The Great Escape, cea mai puternică reprezentație a weekendului a aparținut unei trupe ale cărei rădăcini se întind pe mai mult de un secol. În subsolul absolut aglomerat al Chalk din Brighton, sextetul din Dublin, Madra Salach, a lansat abordarea lor viscerală, împletită cu elemente punk, a clasicelor tradiționale irlandeze care datează din anii 1950 (‘Murphy Can Never Go Home’) și din anii 1870 (‘Spancil Hill’), țesând poveștile lor despre imigranți dislocați ce jelesc pentru un sentiment de apartenență, printre piese originale noi ce își găsesc rudenie în durere, dragoste și pierdere.
La momentul culminant al spectacolului, finalul „The Man Who Seeks Pleasure”: un moment lent de purjare emoțională supremă, extras sonor din miezul vocalei Paul Banks. Un cântec ce omagiază linia autodistructivă dintre plăcere și durere, a fost scris în dormitorul lui Jack Martin, chitaristul de mandolină, cu doar câțiva ani în urmă, dar sentimentele sale grele, obosite de lume — asemenea vederii generale a Madra Salach — par atemporale.
Momentele finale zdruncinătoare ale spectacolului live sunt doar unul dintre motivele pentru care trupa — completată de chitaristul Adam Cullen, basistul Jack Lawlor, bateristul Dara Duffy și armoniumistul Maxime Arnold — a devenit una dintre cele mai promițătoare forme noi ale anului 2026. În vara trecută, Madra Salach încă nu avuseseră concerte la vreun festival în afara Irlandei natale; în acest an, au adunat în jur de 30 de apariții, de la un suport la Kneecap în ziua lor de concerte din Londra (unde aproximativ una din cinci persoane părea să poarte merch-ul lor) până la prezențe consistente la Green Man, TRNSMT și Electric Picnic.
„Faptul că au un succes comercial atât de important îmi tulbură mintea, pentru că speranțele mele pentru acest proiect au fost să găsim propriul nostru colțișor în renașterea nișei folk, astfel încât să putem cânta în săli mici din Dublin,” spune Banks.
But încă din primele rădăcini ale proiectului în 2023, Madra Salach nu au rămas niciodată în aceeași traiectorie. Genesiunea lor este una „neclară”, afirmă cei doi muzicieni. Pe de o parte, Banks și Duffy obișnuiseră să cânte seri de muzică live în pub-ul lor local, The 1884, abordând piese ale The Pogues și The Dubliners la sesiuni deschise unde „erai acolo ca să cânți muzică de băut”.
Pe de altă parte, Martin — a cărui bunic a fost președintele SIPTU, cel mai mare sindicat din Irlanda — îi propusese vocalistului un proiect în care să reinterpretară vechi cântece ale muncitorilor, actualizându-le cu bucle de bandă și drone ambientale. „Am crescut auzind acele cântece și, pe măsură ce am îmbătrânit, am înțeles contextul mult mai bine,” își amintește Martin. „De obicei, bunicii oamenilor au fotografii cu Iisus pe pereți, dar ale mele aveau pe Pope-ul bunicului meu, Jim Larkin.”
În timp, cele două fire au început să se contopească. Debutul Madra Salach, EP-ul din ianuarie intitulat „It’s A Hell Of An Age”, a fost numit după o linie din „Murphy Can Never Go Home”, dar sentimentul său oportun rezumă cum văd trupa mixul dintre vechi și nou. „Faptul că, după 80 de ani, este încă atât de relevant, a făcut sens pentru noi în termeni de ceea ce încercăm să transmitem prin folk: că este rădăcinat în istorie și tradiție, dar facem cu siguranță muzică pentru prezent,” spune Banks. „Consider că centrul etosului folk este că sunt doar povești omenești – povești ale indivizilor, spre deosebire de poveștile din manualele de istorie despre bătălii, cuceritori și regi. Este o istorie orală a poporului, așa că atât timp cât scrii dintr-un loc de adevăr, totul poate urma.”
„Folkul este o istorie orală a poporului, așa că atât timp cât vii dintr-un loc al adevărului, tot restul poate urma” – Paul Banks
Pentru formația de șase, aceasta înseamnă să preia aceste idei clasice și să le aranjeze „așa cum ai proceda într-o trupă de energie obișnuită cu coarde, dar instrumentele sunt diferite, iar piesele sunt diferite,” sugerează Banks. Cu un accent ferm pe eficacitatea setului lor live, au observat că procesul lor de compoziție capătă „mai multă dințiura” în tandem. „Nu am avut încă ocazia să cimentăm cu adevărat un nou corp de lucrări, însă noile piese pe care le scriem sunt piese atât de adaptate scenei, atât de structurate în jurul unei prestații cu energie,” notează el.
Venind după artiști precum Lankum, care au adus folk-ul tradițional irlandez la un public mai larg, ușa s-a deschis pentru Madra Salach să experimenteze forma în propriul fel. „Cred că avem destul noroc încât nu trebuie să ne planificăm această traiectorie singuri. Oamenii au contextul. Nu trebuie să ne îndepărtăm prea mult de a plăcea publicului, de a bea pahare de Guinness și de a purta pulovere mari pentru că alte trupe au arătat asta, pentru că din punct cultural avem mult mai mult de oferit decât atât — chiar dacă îmi plac puloverele mari și Guinness,” râde frontman-ul. „Am sărit pe bandwagon și merge grozav!”
Însă farmecul Madra Salach nu rezidă în a urca pe trenul altcuiva, ci în cât de clar cred în fiecare notă a ceea ce fac. Se vede în modul în care piesele originale de pe „It’s A Hell Of An Age” — în special tristețea sfâșietoare a „I Was Just A Boy” — ridică ștafeta spirituală a înaintașilor consacrați. Și se aude în prezența și puterea incontestabilă care au transformat un spectacol Madra Salach într-unul dintre show-urile de neratat ale verii.
„Este amuzant, pentru că aș putea să produc aceleași sunete și mișcări pe care le fac, dar oamenii au detectoare de bullshit foarte bine reglate, iar dacă nu aș simți cu adevărat, ar spune: „Ăsta își face de râs,”” spune Banks. „Așa că încerc cu adevărat să ajung la nucleul emoțional al pieselor și să rămân acolo, iar eu consider că acesta este unul dintre lucrurile mele preferate despre a cânta – a trăi în acel loc. Mizeria pe care o urasc este să țin încărcarea și să fac soundcheck-urile, dar a fi emoțional? Aș face-o oricum, așa că sunt mai mult decât fericit să o fac pe scenă.”
Madra Salach cântă la Green Man Festival pe 20 august. Vizitați site-ul trupei pentru datele complete ale turneului și biletele.
