Louis C.K. și-a apărat participarea la Festivalul de Comedie din Riyadh, în timp ce colega sa comediantă Jessica Kirson și-a cerut scuze pentru apariția ei.
Evenimentul controversat se desfășoară în capitala Arabiei Saudite, iar în program figurează, de asemenea, Dave Chappelle, Bill Burr, Aziz Ansari, Jimmy Carr, Pete Davidson, Kevin Hart, Jim Jefferies și Chris Tucker.
Festivalul a fost criticat de grupuri precum Human Rights Watch, ca fiind un exemplu în care guvernul saudit încearcă să-și vopsească abuzurile în materie de drepturi ale omului și să se poziționeze ca o gazdă pentru marile evenimente culturale internaționale.
Alți comedieni, precum Marc Maron, Shane Gillis și Zach Woods, au criticat, de asemenea, pe colegii lor pentru participarea la festival, iar Maron a glumit: „Știi, din partea oamenilor care ți-au adus 9/11, două săptămâni de râs în deșert. Nu ratați!”
„Adică același tip care o să le plătească lor este același tip care l-a plătit pe acel tip să-i smulgă oasele lui Jamal Khashoggi cu un fierăstrău și să-l pună într-o valiză,” a spus el, referindu-se la jurnalistul dissident saudit care a fost omorât la consulatul saudit din Istanbul în 2018. „Dar să nu lăsăm asta să stingă hohotele, o să fie o vreme bună,” a adăugat.
Acum, Louis C.K. a vorbit despre participarea la festival în cadrul emisiunii Real Time With Bill Maher. „Când vorbesc cu ceilalți comedieni care au fost acolo, au rămas cu adevărat surprinși de ceea ce se întâmplă,” a declarat C.K. „Există o femeie care este lesbiană și evreică, care a susținut un spectacol acolo, și a primit o ovatie în picioare. Așadar, există lucruri în acest eveniment care sunt neașteptate. Oamenii au fost făcând spectacole în Arabia Saudită de ani de zile. Comedienți au fost să meargă și să susțină spectacole în țări arabe. Acolo a existat recent un festival de film, iar situația s-a deschis cumva. Dar eu am spus mereu nu țărilor arabe.”
El a continuat: „Și atunci când a apărut această situație, mi s-a spus că există doar două restricții – religia lor și guvernul lor, nu există glume despre aceste două lucruri. În trecut, când primeam oferte de la locuri ca ăstea, exista o listă lungă, iar eu spuneam: ‘Nu, nu am nevoie de asta.’ Dar când am auzit că se deschide, m-am gândit: este destul de interesant. Asta se simte ca o oportunitate bună. Și simt că umorul este o modalitate grozavă de a intra și a începe să vorbești.”
Kirson, pe de altă parte, a prezentat o scuză pentru participarea la eveniment. Comedianta stand-up, care se autoidentifică drept lesbiană, a declarat pentru The Hollywood Reporter: „Am sperat că acest lucru ar putea ajuta persoanele LGBTQ+ din Arabia Saudită să se simtă văzute și valorizate. Sunt recunoscătoare că am reușit să fac exact asta – după cum știu eu, sunt primul comediant declarat gay care vorbește despre asta pe scenă în Arabia Saudită. Am primit mesaje de la participanți care au împărtășit cât de mult le-a însemnat să participe la un eveniment care afirmă orientarea gay. În același timp, regret profund participarea sub auspiciile guvernului saudit.”
Ea a adăugat: „Cel mai important, îmi cer scuze profund tuturor fanilor și urmăritorilor pe care i-am rănit sau dezamăgit.”
Bill Burr a susținut recent participarea la eveniment, declarând în Monday Morning Podcast: „Casa regală a iubit spectacolul. Toți erau fericiți. Oamenii care organizau festivalul erau încântați. Comedienții cu care am vorbit îmi spuneau: „Băi, simți că publicul își dorea asta. Vor să vadă cu adevărat stand-up comedy.” A fost o experiență uimitoare. Cu siguranță una dintre cele mai bune trei experiențe pe care le-am avut. Cred că va duce la multe lucruri pozitive.”
