A formație reprezintă o adunare imprevizibilă de multe vieți. Kurayamisaka înțelege profund acest lucru. Deși cvintetul se află rapid în ascensiune ca unul dintre cele mai discutate nume ale indie-ului japonez — aprig alimentând dezbaterile de gen online, electrizând festivalurile Fuji Rock și împărțind afișe cu nume care definesc generații într-un interval miraculos de doar trei ani — lucrurile nu erau neapărat menite să se întâmple în acest fel. La urma urmei, Kurayamisaka a început din cenușa unei vieți anterioare.
Dar amintirea trupei a rămas în Shimizu. În cele din urmă, după un deceniu de concerte prin sălile din Tokyo — admitând în glumă „la 150 la sută din capacitate” — el a decis că era posibil să încerce iar. Crezând că poate să scoată în evidență potențialul lui Naito, a contactat din nou trupa, de data aceasta asumându-și rolul de compozitor. După ce a recrutat basistul Asami Rinpei din trupa emo Yubiori din Yokohama și pe toboșarul Yousuke Hotta online, vestea a ajuns la Fukuda, care s-a reîntors repede ca al treilea chitarist. „A fost ca și cum destinul ar fi fost de partea noastră,” își amintește el.
Înzestrat cu o armură sonoră de trei chitare, cvartetul a găsit în scurt timp o direcție nouă. Debutul lor single din 2022, „Farewell”, și EP-ul următor „Kimi Wo Omotteiru” („M gândesc la tine”) — scris din perspectiva a două fete ce urmează să se despartă prin absolvire — au introdus vocea efemerei lui Naito în rock-ul alternativ melancolic al trupei, îmbogățit cu atmosfere întunecate, poetice și o predispoziție pentru feedbackul și zgomotul de chitară.
Uneori mărețe („Cinema Paradiso”), alteori întunecate și urgente („Curtain Call”), melodiile fantomă ale Kurayamisaka, împreună cu zidurile sale sonore enorme, au atras rapid interes atât în Japonia, cât și în străinătate. În urma EP-ului încărcat de distorsiuni, ascultătorii online au început să-i eticheteze drept o formație shoegaze, în timp ce imaginea lor inițială, biografic anonimă, cu artă de copertă ilustrată, a creat propriile sale fantezii online.
Shimizu își amintește speculațiile care au început să circule pe rețelele sociale: „Spuneau: ‘Oh, sigur era o trupă dispărută de prin anii ’90! Membrii par deja morți!’ Sau: ‘Oh, asta trebuie să fie AI!’” Misterul a fost, cel puțin la început, intenționat: Shimizu a intenționat inițial trupa ca proiect paralel, presupunând că alte activități îl vor ține pe fiecare ocupat. „Părea mai degrabă o farsă pe care o jucam,” remarcă Naito. Însă, pe măsură ce concertele au început, trupa nu s-a putut abține să nu-și dezvăluie secretul, nerăbdătoare pentru reacțiile la dezvăluire. În curând, pe măsură ce cântau la primele spectacole, Kurayamisaka s-a prezentat pe scenă.
Pe scenă, presupusele răspândite idei despre shoegaze păreau să se dovedească neîntemeiate. Mai mult ca la At The Drive-In decât la Astrobrite, seturile trupei, pline de energie, nu erau deloc calme: în orice moment, își balansau violent chitarele și își loveau aerul în aprecieri euforice, în timp ce vocalizele lui Naito, relativ clinice pe înregistrări, deveneau expresive live, ridicându-se cu încredere prin fuzz-ul brutal.
spectacolele lor s-au dovedit cruciale pentru Kurayamisaka, oferindu-le oportunitatea de a îmbrățișa pe deplin ceva ce făcea parte din ADN-ul lor: energia pură, aproape punk, a rock-ului indie japonez din anii 2000. În special, trupa a fost elevă a melodicității ascuțite și a spiritului cathartic, distorsionat, al formațiilor precum Toddle, Bloodthirsty Butchers și Number Girl — o generație de nume influente conduse de chitaristul Hisako Tabuchi.
În timp ce primul lor EP sugera această moștenire, noul lor album integral, „Kurayamisaka Yori Ai Wo Komete” („Cu dragoste din Kurayamisaka”) o întărește vehement: o avalanșă de chitare arzătoare, ritmuri dure și refrene pline de dor. O bijuterie de noise pop, paleta sonoră a discului susține reflecțiile sincere ale lui Shimizu despre durere, pierdere și moarte. Cu excepția acordurilor de fuzz-pop din „Sunday Driver”, amploarea ambițioasă a albumului a încurajat pe Shimizu să atingă zone din underground-ul japonez: intensitatea hardcore a formației Envy a informat deschiderea tăioasă a piesei omagiale, în timp ce „Metro”, alimentat de un turn Marshall, aduce un omagiu predecesorilor scenei, I Have A Hurt.
BDincolo de influențele japoneze, căutarea trupei pentru tonuri masive i-a împins să privească în afară. Împreună cu inginerul Tomoro Shimada („un nerd al chitarelor”, după cum îl descrie Shimizu), au luat notițe din abordări din SUA — de la Momma la triplul grup Hotline TNT — către frontiere mai experimentale. Distorsiunea digitală extremă și utilizarea inovatoare a feedback-ului a formației Caroline din Marea Britanie, pe piesa „Total Euphoria”, i-a impresionat profund.
„Dacă ei pot crea muzică în acel mod, atunci și noi trebuie să ne asumăm să facem la fel,” exclamă Shimizu. Încercând să regăsească acel blază de extaz, Kurayamisaka și-a conectat chitarele direct la consolă, suprapunând sunete și luând inspirație de la The Beatles’ „Revolution”. „Am crezut că nu putem ajunge acolo doar cu metode obișnuite de înregistrare. Am muncit mult, gândind cum să țintim limitelor — sunete care par să se atingă pe muchie.”
„…Ai Wo Komete” a fost conceput ca un roman de povești care reflectă viața din mai multe unghiuri. În unele sensuri, Kurayamisaka seamănă: întăriți, reînviați, reinventați trecutul și prezentul. Piesa‑vedetă, melancolică, scrisă de Naito, „Highway”, datează de opt ani, încă din zilele de început ale trupei. Inițial o străbătare către evadare, vocea ei, modelată de anii acumulați, transformă cântecul prin auto-reconștire — chiar o ușoară rezoluție înfricoșătoare.
„Am muncit mult ca să țintim limitele — sunete care par să abia se prindă de ele” — Shotaro Shimizu
Între timp, expeimentările trupei ating apogeul lor emoțional în „Anata Ga Umareta Hi Ni” („Ziua în care te-ai născut”). Cunoscându-se pentru abordarea versurilor prin situații imaginare, Shimizu a ales să se bazeze pe circumstanțe personale: peste un plin de D-beats și feedback, Naito adoptă perspectiva părinților lui Shimizu, recent decedați, transformând observațiile zilnice într-un mesaj de recunoștință pentru viață.
În cele din urmă, vocea ei se fragmentează într-un vârtej de texturi glitchate și distorsiuni incendiare. „Voiam să pară ca un carusel al vieții tale care se derulează înaintea morții tale — într-un mod în care nu poți diferenția visele de realitate,” spune Shimizu despre acest tratament, inspirat de finalul filmului „The Curious Case of Benjamin Button”.
Abordarea studiată și poetică a trupei a atras un răspuns totodată cult: Kurayamisaka a devenit subiect polarizant în cercurile indie din Japonia. La lansarea albumului în septembrie, unii i-au sărbătorit ca salvatori ai alt-rock-ului, adresându-le aplauze. Alții, suspectând eticheta shoegaze ca un răspuns ignorant la arderea distorsiunii, i-au respins considerându-i derivați față de istoria bogată a genului din țară; unii au transformat la maximum laudele în copypaste online, în timp ce colegii din underground-ul indie japonez au ironizat dezbaterea pe tema genului.
„Nu știu aproape nimic despre shoegaze,” recunoaște Shimizu. În timp ce acceptă orice etichetă pe care ascultătorii o aruncă, viralitatea și dezbaterile rămân în mintea sa. Întrebat despre alte trupe de cult care au prins priză online, Shimizu este mai sincer decât egocentric. „Probabil Panchiko își doreau să vândă mai mult când au început, iar Parannoul, desigur, a pornit anonim — dar sunt sigur că nu au ajuns să fie percepuți ca un meme,” spune el. „Sunt sigur că s-au format pentru că au fost hotărâți să scoată ceva chiar mai bun.”
Astăzi, Shimizu este convins că sensibilitățile Kurayamisaka sunt, de fapt, împărtășite de fani dedicați din întreaga lume, indiferent de limbă sau țară.
Indiferent de scară, Kurayamisaka rămâne fixată pe un obiectiv simplu: a arăta magia de a vedea o trupă în elementul ei. „Vrem să exprimăm și să îmbrățișăm acele emoții pure,” concluzionează Naito. Când i s-a cerut să descrie ceea ce-i place cel mai mult la trupă, Shimizu a răspuns la fel de direct.
„Cea mai plăcută parte la mine este că sunt un om de multe stări de spirit,” spune Shimizu pe un ton sec. „Și cea mai plăcută parte despre Kurayamisaka: când cântăm tare împreună, este cu adevărat, foarte tare.”
„Kurayamisaka Yori Ai Wo Komete” este disponibil acum prin Tomoran/Bandwagon/Chikamatsu
