În timpul primului lor spectacol la Leeds, la începutul acestei veri, un bărbat în vârstă de 55 de ani a plâns pentru prima oară de la nunta lui. În jurnalul lor video din turneu, apare pe o peliculă granuloasă, pătruns de nedumerire, în timp ce el și soția lui vorbesc către cameră, ca într-o mărturie, despre cum, înaintea acelei nopți, lacrimile nu i-au mai curs din ochi încă din 2001.
Răspunsul nu este neobișnuit pentru concertele live ale saxofonistei Sammi Katzmann și ale violoncelistei/cântăreței Jenna Pascale, unde spectatorii se îndreaptă adesea către stradă după reprezentații, proclamând experiența drept catarsis, trezire, poate chiar exorcizare. Încă de la primul moment în care au început să colaboreze, au conturat o viziune eclectică, cinematografică asupra neo-clasicalului, capabilă să trezească emoții adormite chiar și în cei mai fermi dintre ascultători.
Au fost prieteni ani la rând de la acea întâlnire destinată, dar au început să cânte împreună doar în 2024, după ce amândoi ajunseseră la un punct de frustrare față de scenelor de indie rock din New York pe care le bărcurau separat. În mare parte, a fost „ego-uri uriașe și lipsă de talent real”, după cum spune Pascale, care le-a epuizat răbdarea. „Nu exista un gând în spatele multor dintre aceste proiecte”, explică ea. „Ele erau distractive, dar la un moment dat am realizat că mi-ar plăcea să creez ceva care să îmi provoace o reacție autentică, nu doar «ne vom bea o grămadă de bere».”
Există totodată și o notas de frustrare cu faptul că instrumentele lor erau constant reduse la fundal sonor de către trupe care încercau să îmbogățească o muzică care, în realitate, era destul de plictisitoare. Amândouă fuseseră antrenate clasic de mici, dar se găseau adesea în sesiuni în care li se cerea să cânte trei note monotone „pentru trupe indie rock de tip masculin, atunci când liderul strigă «Am nevoie de ceva ca trupa mea să devină mai interesantă»”, explică Katzmann. „Ambele am avut gânduri negative despre muzică în contexte diferite de-a lungul vieții noastre, iar această vulnerabilitate comună ne-a legat profund. Ne-am dorit să creăm muzică mai profundă, neconvențională, să introducem elemente clasice în sfera pop.”
Curând după ce și-au unit indiferența comună, au decis să susțină un concert împreună, cu doar o repetiție rapidă înainte. „Toată lumea stătea în picioare, iar când am început să cântăm toți s-au așezat pe podea și au intrat într-o transă”, își amintește Pascale. Deși spectacolul a fost în mare parte improvizat, răspunsul emoțional al publicului și sentimentul inevitabil de destin comun dintre ei au creat senzația că au descoperit aurul, iar ei au început să repete în vederea unui proiect mai serios.
Over the past two years, their sound has steadily been forged through a series of live shows for intimate audiences in museums, churches and galleries across New York. By treating the spaces they play in with almost equal importance to the music, they seek to create an environment wholly separate from the outside world; the room is usually shrouded in darkness, and audience members are welcomed to sit or even lie on the floor, leaving the weight of their bodies behind. At some gigs, they’ve even blindfolded fans, intensifying the weight of the music. „We want people to feel that they came with something and then left with something different,” Katzmann says. „A lot of people, actually, end up feeling a lot lighter after our shows, which is great to hear. We don’t like people leaving depressed, but it’s usually a cathartic release of emotions.”
Într-o eră a detașării, a conexiunilor online permanente și a inteligenței artificiale, concertele oferă o senzație din ce în ce mai greu de găsit. „Știi cum e când ești copil, stai treaz noaptea și vezi lucruri în creier înainte să adormi? Simt că nu mai facem asta pentru că toată lumea ori pune un spectacol ori derulează pe ecran,” se întreabă Pascale. „Spectacolele sunt ca să te aducă înapoi la copilul din tine și să-ți lase imaginația să preia din nou controlul.”
„A cânta împreună este cea mai înaltă distragere de la toate celelalte distrageri din lume” – Sammi Katzmann
Este o idee pe care o poartă în EP-ul lor de debut, „Elegy”, lansat la începutul acestui an. Proiectul este unic prin faptul că fiecare piesă de pe el a fost cântată și perfecționată live timp de luni înainte de a fi înregistrată, iar fiecare spectacol, într-un fel, a influențat forma în care există astăzi. De aceea, apăsarea butonului de redare seamănă cu o mărturie despre două muzicieni născuți să cânte împreună, instrumentele lor învălându-se într-un dialog care oscilează între momente profund tulburătoare și zbuciumate, delicate, sombre și, pentru scurte clipe, chiar dulce.
Deși sunt evident muzică de Cameră, EP-ul conține și elemente din vastele lor favorite, oferind un fel de intrumentar-sonor fragmentat care trece de la jazz etiopian în interpretarea saxofonului lui Katzmann la referințe la dragostea lor comună din copilărie pentru The Beatles, în modul în care violoncelul lui Pascale coboară în suprapuneri armonice repetitive pe „An Elephant Never Forgets” – un omagiu direct lui „Tomorrow Never Knows”.
O altă sursă de inspirație importantă a fost „Clube da Esquina”, un album colaborativ al muzicienilor brazilieni Milton Nascimento și Lô Borges, care a modelat în mod profund limbajul lor muzical comun. „În cele din urmă, acel album ne-a inspirat foarte mult,” spune Katzmann. „Ideile melodiilor sunt atât de bogate și atât de lipicioase, așa cum ne place să spunem.”
De la lansarea lui „Elegy”, ei au pornit într-unul dintre cele mai faine concedii de vară, după cum descrie Pascale (deși adaugă rapid: „Fără blesteme. tatăl meu a citit un alt interviu al nostru și a spus: « Înjuriți la fiecare secundă »”). Au susținut primul lor turneu în Marea Britanie, inclusiv un spectacol la St Pancras Old Church în Londra, unde Fred Again.. s-a strecurat în mulțime incognito. A plăcut ce a auzit și i-a invitat să participe la înregistrarea pentru cel mai recent mixtape colaborativ al său cu Latin Mafia, „9 Months & 50 Hours”, care i-a dus în Mexic City pentru a se alătura procesului creativ complet transmis în direct, în pachet de 50 de ore, care a culminat în proiect.
„A fost cu adevărat incredibil să-l vezi pe Fred să lucreze atât de mult; este pur și simplu un geniu,” spune Pascale. „Știu că toată lumea vorbește despre el mult, dar el chiar este acel tip care poate lucra veșnic și poate face atât de multe lucruri atât de repede. Toate deciziile pe care le ia sunt grozave. Are un canal direct, deschis către raiul muzicii.”
Această experiență i-a făcut pe duo să își dorească să continue să lucreze și să experimenteze cu mai mulți artiști din toate genurile, de la clasic la rap. Colaborări de vis, spun ei, ar fi Björk și Lil Yachty, cel din urmă cu care au colaborat deja indirect pe mixtape-ul „9 Months & 50 Hours”, „dar și-ar dori să lucreze direct cu el în viitor,” spune Katzmann. „Vrem pur și simplu să atingem toate reganele și să învățăm de la oameni din toată lumea și să vedem ce putem crea.”
EP-ul „Elegy” al KatzPascale este disponibil în prezent prin Sonic Guck.
