Aliyah’s Interlude își înțelege pe deplin scopul de rapperiță, actriță și influencer care este, după cum spune cu încredere, „strălucește în toate genurile”. „Sper doar să influențez oamenii să fie ei înșiși și să nu le pese de cum sunt percepuți,” spune tanărăa multi-hyphenată, în vârstă de 22 de ani. „Pentru că, sincer, aceste curve o să urască oricum.”
În acest scop, ea a desemnat EP-ul ei de debut, exuberant, „Kuntology 101”, pentru că l-a conceput ca „o lecție de introducere pentru a sluji c**t”. Ea spune că cheia de a fi o „C**nt Bitch” – titlul piesei penultime, plin de atitudine – este „a păși într-o cameră și a te întruchipa cu adevărat pe cine ești și a nu lăsa pe nimeni sau nimic să te afecteze.”
Aliyah vorbește prin videoconferință din Cape Town, unde filmează un film „super-Gen Z” despre care a jurat să nu dezvăluie detalii, dar energia ei optimistă și sinceră se simte la fiecare cadru. Cuvântul cu C poate fi preferatul ei înregistrat, dar în timpul acestui interviu spune „onest” tot atât de des. Fiind o persoană care și-a construit audiența pe TikTok, ea cunoaște valoarea proiectării autenticității.
Această sinceritate contagioasă strălucește și în EP-ul ei de debut, o explozie de 20 de minute de piese de club cu ritmuri tari („Bop It”, „Back It Up”) și hip-hop plin de aroganță („Nana”, „Kryptonite”). În piesa de deschidere feroce „404”, pe care Aliyah confirmă că este „autobiografică, cu siguranță”, ea oferă un rezumat atractiv al ascensiunii sale: „Am abanadonat școala la 19 ani / Am spus ‘naibii, nu am nevoie de o diplomă’ / O să-mi fac o carieră doar fiind eu însămi.”
Ca să fim cinstiți, artista născută Aliyah Bah își câștiga existența deja din viziunea ei unică chiar înainte să renunțe la liceu. La începutul pandemiei în 2020, a cedat la clișeu și a îmbrățișat TikTok ca spațiu creativ, însă își croiește imediat propriul său nișe. „Vedeam oameni acolo făcând videoclipuri de dans și chestii de genul ăsta, iar eu gândeam: „Este drăguț, dar am ceva de spus”,” își amintește.
La acel moment, principalul său mod de exprimare era moda. Părinții ei, imigranți din Sierra Leone, au lansat o afacere de reciclare a hainelor când s-au mutat în Atlanta și i-au insuflat fiicei valori precum „nu irosi nimic, nu risipi nimic” în ceea ce privește garderoba. „Părinții mei nu îmi permiteau aproape niciodată să cumpăr haine noi din magazin, așa că purtam haine de la second-hand când acea practică era privită cu dispreț,” mărturisește Aliyah.
Pentru a-și masca jenă, Aliyah a început să-și personalizeze hainele second-hand pentru a crea look-uri atractive și unice. „Din copilărie, am învățat să cos și să reciclez hainele vintage din anii ’70 și ’80,” spune ea. „Oamenii mă întrebau mereu: «Cum ai obținut aceste haine?» Pentru că nu păreau a fi lucruri pe care alți copii le purtau.”
Deși a fost hărțuită la școală pentru a fi „ieșită din tipare”, a intuit că stilul său distinct va avea priză pe TikTok. „M-am gândit: ‘Mi-ar face un deserviciu mie dacă nu aș încerca măcar să îmi fac stilul cunoscut’,” spune ea. Înduioșător, ea mărturisește că încrederea megawatt pe care o proiectează azi a crescut dintr-un efort conștient de a nu mai căuta aprobarea celor care o terorizau în perioada tinereții. „Odată ce încetezi să încerci să ascunzi persoana reală care ești, atunci începi să strălucești ca steaua ce trebuie să fii,” spune ea.
„Sper să influențez oamenii să nu le pese de cum sunt percepuți”
Cu toate acestea, Aliyah a fost surprinsă de fervorul pur pentru obișnuința sa semnătură, un amestec maximalist de modă stradală Harajuku și piese din era Y2K, cum ar fi centuri cu paiete, căști cu urechi, bocanci din blană, curele și bikini. „Nu era o hiperbolă. Până în noiembrie 2023, hashtag-ul #Aliyahcore avea 400 de milioane de vizualizări pe TikTok în timp ce createorul său transforma entuziasmul în contracte de styling pentru Lizzo, Rico Nasty și Ayra Starr.”
În septembrie 2023, Aliyah a apărut în videoclipul piesei „Agora Hills” a Doja Cat și a lansat propriul său single de debut, „It Girl”, un hip-house sigur pe propriul său ritm, cu o notă de răzbunare: „În timp ce voi toți vă ocupați să mă criticați, eu voi zbura peste țară ca să apar în Vogue.”
Este reconfortant faptul că, deși promovează astăzi EP-ul ei de debut, Aliyah nu încearcă să-și rescrie povestea de viață. „Pentru mine, moda a fost întotdeauna pe primul loc, iar muzica a fost o extensie a acesteia,” spune. „Am intrat în muzică în cel mai întâmplător mod posibil. Am lansat acea piesă pentru că Aliyahcore era în delir. Dar nu aveam idee că piesa va ajunge atât de nebun cum a fost.”
După ce a devenit virală pe TikTok, „It Girl” a intrat în topul single-urilor din UK și a depășit 200 de milioane de streamuri pe Spotify – nu este de neglijat pentru o lansare independentă. Următoarele sale singleuri, precum „Moodboard” (2024) și „WTF My Drink @?” (2025), au perpetuat un mix similar de beat-uri rapide și versuri pline de vervă. „Pot să port un sac de gunoi și tot să le fac pe toate să fie de asked curios,” spune pe piesa din 2024, „Fashion Icon.”
Totuși, „Kuntology 101” reprezintă un pas înainte la nivelul creativ, deoarece o vede pe Aliyah extinzând garderoba sonoră. „C**t Bitch” începe cu o lovitură de suflări retro, în timp ce „Nana” are un beat joasă, în stilul anilor ’90. „Fac muzică cu un ritm foarte accelerat — muzică distractivă — dar asta e cu adevărat momentul în care eu chiar râcnesc și pun pagini de versuri per compute,” spune ea. „Am tot dorit să lansez un corp de lucrări ca acesta de atât de mult timp, dar acum pare momentul perfect. Este un nou an, și mă simt generoasă cu arta mea.”
În acest moment, Aliyah învață și să producă propriile piese, astfel încât să creeze propriile beat-uri, dar nu intenționează să-și uite rădăcinile. „Nu cred că voi dori vreodată să fiu cineva care este doar muzician, doar influencer sau doar actriță,” spune ea. „Vreau cu adevărat să fac totul. Cred că voi fi multifacetată întreaga mea carieră.”
„Kuntology 101” al interludiului Aliyah este programat să apară pe 16 ianuarie.
