Wne întâlnim Kneecap în backstage-ul Circuitului din Kingston, înainte de un show intim de lansare a unui album, în Ziua Sfântului Gheorghe (nu, cititorule, nu sărbătoresc). A trecut aproximativ un an și jumătate de când am vorbit ultima dată. „Câteva luni destul de lipsite de evenimente, trebuie să spun,” glumește Mo Chara, având în vedere întreaga avalanșă de titluri și controverse pe care trupa de rap din Belfast le-a înghesuit în acel timp, și orele petrecute în fața unui judecător pentru o acuzație de terorism, acum aruncată, de autoritățile britanice.
Ei au luptat cazul cu toate puterile lor, iar acum iarăși cu noul lor album îndrăzneț și nesupus, „Fenian“ – chiar termenul în sine este o formă de sfidare. „Inițial a provenit din folclorul irlandez,” spune Móglaí Bap. „A fost o găță de războinici în vechile povești irlandeze care datează de 1.500 de ani. Apoi a fost reînnoit pentru mai multe rebeliuni în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, iar în vremuri moderne a fost folosit ca un insult depreciativ la adresa naționaliștilor irlandezi. Când numești pe cineva „fenian”, sugerezi că este înapoiat sau ne-civilizat. În nord sau când irlandezii veneau în Londra, ar fi spus „You Fenian…”.
„C**t,” spune calm DJ Próvaí, în balaclava. Destul de corect. Acum, reformulând „Fenian” ca un sinonim pentru „războinicul”, Kneecap demonstrează încă o dată că cea mai temută armă din arsenalul lor este „puterea limbajului”, după cum ne spune Móglaí Bap, întorcând modul în care „anumite cuvinte sunt folosite atunci când ai o țară colonizatoare și un popor oprimat”.
Proaspăt după valul de popularitate în jurul debutului lor strălucit, albumul „Fine Art“, și biopicul auto-intitulat premiat cu BAFTA, trupa ne-a spus că făceau progrese bune cu al doilea lor disc încă din vara lui 2024, însă se pare că viața avea alte planuri. Retorica lor pro-Gaza, condusă de mesajul „Fără Israel, eliberați Palestina” a atras atenția lumii – și a lui Sharon Osbourne – atunci când au susținut Coachella 2025, provocând o adevărată furtună mediatică și o reacție în lanț care ar fi dus la acuzația de terorism pentru un concert anterior din Londra, iar cei trei protagoniști ai necazurilor să devină un punct de discuție polarizant.
Un întreg album a fost anulat, iar ei s-au mutat în Streatham, Londra, pentru a petrece două luni lucrând la materiale noi alături de „om de știință excentric” Dan Carey (Fontaines D.C., Wet Leg, Foals) pentru a aduce o „complexitate muzicală” potrivită cu drama care se desfășura în paginile ziarelor și cu amploarea atenției de care se bucurau.
„Desigur, am avut procesul în timpul întregului eveniment și concertul de la Wembley Arena în cele șapte săptămâni petrecute în studio,” își amintește Móglaí Bap. „Dan a fost la concert și încerca să găsească sunete care să umple acele săli.”
„A ajuns la un nivel superior ca un album cu un sunet mai matur, dar totuși autentic pentru Kneecap,” a continuat Mo Chara. „Majoritatea artiștilor, când fac un album, poate au partea majoră deja scrisă sau pot merge în studio și să se izoleze câteva luni, în timp ce noi eram trageți după știri către tribunalul de judecată și aveam Wembley, lucru uriaș la acea vreme. Aceste lucruri care ar fi trebuit să fie impedimente pe hârtie, au fost mai degrabă o sursă de inspirație pentru album.”
Urmărește interviul nostru complet cu trupa din partea de sus a paginii, sau citește în continuare mai jos, în timp ce Kneecap dezvăluie lupta lor cu guvernul, adevărata problemă a antisemitismului, echilibrul dintre viața lor personală și cea politică în cel mai bun album al lor de până acum, și cine ar putea să joace rolul prietenului lor Keir Starmer în continuarea filmului lor.
Mo Chara: „Lucrurile mergeau clar foarte bine. Lucrurile au mers bine și după Coachella. Nu am făcut nimic diferit la Coachella – este același concert pe care l-am avut tot anul. Evident, eram în America, iar mii de tineri americani strigau „Free Palestine”. Mass-media mainstream din America a încercat să ascundă mișcarea palestiniană. Nu a existat cum să ascunzi faptul că au fost tineri americani în solidar cu Palestina, iar asta a fost ceva ce mass-media mainstream nu a putut gestiona.”
DJ Próvaí: „Oamenii care erau afară de la tribunal erau aceiași oameni care susțineau Palestine Action. Ei au văzut cenzura în desfășurare și abuzuri ale puterii și au zis: „Bine, dacă asta se permite să continue, cine urmează?” Să nu conteste aceste abuzuri de putere ar fi o neglijență a acțiunilor lor. Îndată ce încerci să pui un blocaj pe artă și pe exprimarea oamenilor, atunci e o pantă alunecoasă spre fascism.”
Simțiți că discuția a avansat mult? Tocmai i-am auzit pe The Strokes folosind setul lor de headliner la Coachella pentru a face o declarație împotriva guvernului SUA și a distrugerii ultimei universități din Gaza, iar peste 1.000 de artiști care cer boicotarea Eurovision pentru Israel nu este un lucru de neglijat…
Móglaí Bap: „Limitările despre ceea ce cred trupele că pot face s-au schimbat cu siguranță. Chiar și la Coachella, au fost și alte trupe care au vorbit pentru Palestina, dar nu au fost în știri. A existat o schimbare pentru că există mai multă solidaritate între trupe. Se simte mai sigur să te expui. Înainte de asta, era destul de izolat dacă vorbeai în favoarea Palestinei. Asta este întreaga idee: să te facă să te simți mai nesigur în munca ta.”
În ceea ce privește cazul în instanță și evenimentele care au dus la el: dacă există un potențial fan Kneecap care vrea să facă parte din asta, dar are mari semne de întrebare legate de ce s-a întâmplat cu drapelul și acuzațiile, există ceva ce ați dori să spuneți pentru a pune lucurile în context?
Mo Chara: „Am vorbit despre asta de milioane de ori și am emis comunicate de presă. Să spunem doar că nu mai ridicăm steaguri.”
Și ai spus că nu știi întotdeauna ce se întâmplă când luminile sunt stinse?
Mo Chara: „O, Doamne, este imposibil. Este greu să vezi ce se întâmplă. Un concert pare că s-a terminat înainte să-ți dai seama; ți se pare că ai uitat orice. Nu o să intru în detalii pentru că am vorbit despre asta deja. Evident, am învins, și ne așteptam să câștigăm. A arătat cât de ridicol a fost întregul caz. Au aruncat milioane de lire în el, au încercat un recurs și au pierdut.
„Când comprimăm ani și ani de turnee într-un clip de 20 de secunde al unei trupe satirice pe scenă… Poți tăia oricât de mare comedian de pe Pământ într-un fragment de cinci secunde, iar el să pară cea mai rea persoană din lume. Trebuie să pui lucrurile în context. Nu a existat niciodată o problemă la un concert Kneecap, iar un membru Kneecap nu a fost vreodată condamnat pentru vreo infracțiune în nicio țară, așa că vom începe, încet dar sigur, să mergem mai departe.”
Cu lucrurile pe care le spui la concerte și cu atmosfera de acolo, combinate cu ceea ce este cu adevărat în cântece și cu declarațiile pe care le emiți, ai spune că sunteți într-adevăr o trupă anti-ură?
Mo Chara: „Desigur. Provenim din Belfast, înțelegem violența sectară, înțelegem sectarianismul, înțelegem că despărțirea religioasă nu servește pe nimeni. antisemitismul este o problemă reală și în creștere în această clipă. Este ceva despre care trebuie să se vorbească cu adevărat și să fie abordat, dar când lobby-ul sionist etichetează trupele și actorii ca fiind antisemiți doar pentru că vorbesc împotriva Israelului, începi să diluezi termenul. Trebuie să discutăm mult mai mult despre acest termen pentru că este în creștere în întreaga lume.”
„Nu suntem bineînțeles antisemiți. Cred că oricine cu mintea sănătoasă știe asta. Nu susținem niciun fel de ură la concerte sau orice tip de ideologii fasciste. Suntem din Belfast, suntem irlandezi, nu este în firea noastră.”
A fost cool să fii dușman al statului pentru o secundă?
Mo Chara: „Acum este rândul lui [DJ Próvaí].
Móglaí Bap: „Cred că există o tradiție bună a guvernelor engleze de a alege oameni irlandezi drept dușmani, și există o istorie bună acolo de irlandezi condamnați pentru crime pe care nu le-au comis niciodată. Așadar este destul de tare. Nu suntem primii irlandezi numiți teroriști.”
Albumele de al doilea pot fi dificile oricum, dar presiunea a intrat în mintea voastră în timp ce se întâmpla toate acestea și ați simțit nevoia să creați un disc cu un mesaj care să susțină politica voastră și titlurile din presă?
Mo Chara: „Nu am văzut-o ca pe o presiune. Desigur, prosperăm în haos, iar uneori este mai ușor să gestionezi lucrurile când totul este atât de haotic și ești deja la următorul lucru. Am înțeles că erau multe priviri asupra acestui album. Sindromul celui de-al doilea album este destul de intens pentru multe trupe.”
„Știam că dacă erai un fan Kneecap și ai urmărit ce s-a întâmplat în ultimul an, ai fi fost foarte dezamăgit dacă nu ar fi existat vreo referire la asta în album. Sigur că există, și nu te-am fi dezamăgit.”
Este un album la fel de politic pe cât este de personal. Să începem cu „An Ra”, unde mulțumiți RegatulUnit pentru contribuțiile lor la viața irlandeză: „Jimmy Savile și HP Sauce, acum aceea este o cauză demnă”. Asta o să arate bine pe un tricou…
Mo Chara: „Suntem deja în necazuri suficiente.”
Móglaí Bap: „Îmi place sosul maro, pe cârnați și așa mai departe.”
Mo Chara: „Sosul maro și asigurarea medicală gratuită. În rest, atât. Păstrăm asta.”
Mo Chara: „A fost scris ca o batjocură despre cât de mult o să ne lipsească Marea Britanie când, în cele din urmă, vom avea o Irlandă unită.”
Móglaí Bap: „Gluma este că atunci când țări colonizatoare vorbesc despre „civilizarea” altor popoare, cum au făcut cu Irlanda sau Kenya – deci jucăm cu ideea că noi eram destul de civilizați înainte să ajungă ei acolo.”
DJ Próvaí: „Nu este nimic mai civil decât genocidul.”
Mo Chara: „Isus Hristos, iată tricoul nostru. Dacă traduci Marea Britanie în irlandeză, obții „RA”, care seamănă cu „IRA”. Este un joc de cuvinte pentru IRA. Așteptăm ca oamenii care nu vorbesc irlandeză să se supere, crezând că este despre IRA, când de fapt le putem explica că este de fapt o scrisoare de dragoste pentru Regatul Unit. Ne-am gândit că ți-ar plăcea!”
Și cu „Smugglers & Scholars”, ce ați vrut să spuneți oamenilor despre Irlanda reală?
Mo Chara: „Este aplicatul ideii pe care o au americanii despre Irlanda, că este doar poezie și trifoi, iar linia este că de fapt este despre impermeabile și mașini poliție Land Rovers. Asta a fost imaginea noastră despre Irlanda în anii copilăriei, crescând într-un mediu urban.”
Móglaí Bap: „Este un răspuns la acele filme americane și la percepția lor despre Irlanda. Wild Mountain Thyme sau ceva de genul. Întreaga peliculă o arăta pe ea cu murdărie pe față.”
Mo Chara: „Christopher Walken apare în film și nici măcar nu încearcă să imite un accent. El știe cât de prost este acel film. Irish Wish cu Lindsay Lohan, ai văzut-l? Este ofensiv.”
„Carnival” este un banger, abordând procesul vostru și reacția ulterioară din partea guvernului și a presei într-un mod foarte direct…
Mo Chara: „„Carnavalul distragerii” este expresia pe care am adoptat-o. A fost nefericit și împotriva voinței noastre, dar am devenit parte din acel mecanism. Am devenit o verigă în roata distragerii. A vorbi despre noi în acel caz judiciar a evidențiat oarecum Gaza, dar timpul petrecut discutând despre noi ar fi putut fi folosit pentru jurnalism real și pentru a vorbi despre genocidul real din Gaza.”
De ce credeți că politicienii sunt atât de obsedați de ceea ce spun artiștii în loc să se concentreze pe originea celor spuse?
Mo Chara: „Este același lucru ca de ce e mai controversat când o trupă intră pe scenă decât într-un regim genocidar în care prim-ministrul acelei țări are un ordin de arestare? Nu suntem singuri care numesc genocidul; ICJ o face. Întotdeauna se pune întrebarea: „Condamnați Hamas?”. Ei nu întreabă politicienii dacă condamnă IDF.”
DJ Próvaí: „Ei caută mereu spații în coloanele lor și încearcă să se agațe de orice în știri.”
Móglaí Bap: „Este acea nevoie de senzaționalism. Keir Starmer dând un interviu despre noi cântând la Glastonbury pentru The Sun? De ce ar face asta? Este ciudat. El poate să pară indignat de ceva care nu are cu adevărat impact sau repercusiuni pentru el, dar îl face să arate bine. Avem această relație disfuncțională, simptomatică, cu politicienii.”
Ați mers la maximum cu acest album pentru a scrie piesa „Palestine”. Cum ați abordat esența capturării a something atât de profund într-o piesă?
Móglaí Bap: „Este evident, cu tot ce se întâmplă, politica va fi destul de importantă pentru album, iar noi am simțit că este foarte important să avem o reprezentare din Palestina acolo. Am auzit de Fawzi din Ramallah și ne-am conectat cu el. A fost ceva ce am dorit să dezvoltăm, să consolidăm legătura dintre Belfast și Palestina.
„Așa a fost în Irlanda de mult timp: solidaritate internațională. Pentru că suntem muzicieni și artiști, acesta este un mod de a construi acel pod. Nu există oameni mai potriviți să vorbească despre Palestina decât palestinienii.”
Una dintre cele mai personale piese ale albumului este „Irish Goodbye”, despre depresia mamei lui Móglaí Bap, sinuciderea ei și curajul pe care ți l-a insuflat. Ce a însemnat pentru voi să o puneți în cântec și ce ați obținut din asta?
Móglaí Bap: „Când cineva drag trece în neființă, este nevoie de mult timp pentru a-ți aminti de el în momente plăcute dacă trec prin perioade grele. Au trecut cinci sau șase ani. Nu aveam un plan să fac un cântec despre asta, dar cineva mi-a trimis un documentar în care era mama mea și noi ca copii. A fost prima dată când ne-am văzut fericiți într-un videoclip și asta m-a impactat profund. M-a ajutat să-mi amintesc momentele fericite, așa că acest cântec reflecta aceste momente. Toate momentele fericite sunt lucruri obișnuite, plictisitoare, în care îți lipsește cineva, nu momentele mari. Întotdeauna este vorba despre o plimbare printr-un parc și despre lucrurile mărunte care devin cu adevărat mari.”
Părinții voștri apar de câteva ori pe album pentru activismul lor în ceea ce privește limba. A existat o creștere de aproape 400% a elevilor în învățământul în limba irlandeză în 25 de ani, iar peste 1 milion de cursanți activi pe Duolingo învățând limba. Ce înseamnă pentru voi când oamenii vorbesc despre „efectul Kneecap” în care oamenii își absorb limba maternă?
Móglaí Bap: „Pe deschiderea piesei „Éire go Deo”, este o ode pentru oamenii care au oferit Kneecap această oportunitate, care au creat cadrul, care au început școlile și centrele culturale, cluburile pentru tineret. Ne simțim că Kneecap face parte din mișcarea mai amplă. Lucrăm cu copiii, cu echipele sportive și cu toate aceste lucruri. Dacă aș avea acum 16 ani și aș vedea un film în limba irlandeză în cinema, este foarte important să simți că cultura ta este valorizată și văzută în aceste domenii principale.”
Înainte ca trupa să înceapă, Móglaí Bap era activ în promovarea limbii irlandeze prin muzică, DJ Próvaí era profesor, iar Mo Chara se pregătea să devină lucrător de tineret. Ce era despre spiritul vostru anterior Kneecap, de ce aveați nevoie de această modalitate de exprimare și cât din acel spirit mai purtați în prezent?
DJ Próvaí: „Cele trei lucruri menționate de voi se aliniază într-un fel în mișcarea lingvistică. Când am început, toți iubeam limba. Aveam douăzeci de ani, ne-am regăsit unii pe alții. Ceva s-a întâmplat în Belfast, am fost atrași cu toții de ea. Am devenit un mare grup de prieteni. Mulți oameni părăseau școala și nu aveau ocazia să vorbească limba irlandeză într-un mediu social. Ne-am regăsit exact la momentul în care aveam nevoie de un astfel de spațiu social.”
Mo Chara: „Cu munca în tineret și toate astea, a fost nevoie de un spațiu social. Orice Mișcare are nevoie de spații sociale. Oamenii mergeau la școală, mulți părăseau școala cu un stăpânire de bază a limbii irlandeze, apoi nu o foloseau prea mult. Noi cam creasem acel cadru social. Acolo am început să fiu voluntar, iar din acel ideal Kneecap a crescut: acea nevoie de a vedea subcultura reprezentată. Odată ce toți ne-am lovit, acesta a fost progresul natural spre înainte.”
Móglaí Bap: „A fost un concept de stimă de sine colectivă care a dat naștere Kneecap – ideea că merităm aceleași drepturi ca toți ceilalți. Pentru că aveam aceste joburi ca lucrători de tineret, profesori sau în industria evenimentelor, am crezut că ar trebui să avem artă și cultură în limba irlandeză. Sămânța a fost sădită.”
Ce vreți acum? Cum vă imaginați viitorul Kneecap?
Móglaí Bap: „Sunt fericit să fac muzică și să am ocazia să călătoresc în lume și să mă întâlnesc cu oameni din diferite culturi indigene. Asta e un lucru atât de tare. Nu doar în Irlanda, ci oameni din întreaga lume urmează limba lor maternă, indigena. Sperăm să ne conectăm mai mult cu asta.”
Mo Chara: „Sper doar să putem continua să facem ceea ce facem și să nu ne gândim prea departe. Îi vom reaminti în continuare cât de norocoși suntem și cât o să dureze această situație.”
Simțiți că urmează să vă submineze ceva în curând?
Mo Chara: „Nu știu. Încerc să nu mă gândesc la astfel de lucruri. Dacă se întâmplă, oricum nu va fi în mâinile noastre. Vom face doar ceea ce putem. Atâta timp cât oamenii ne ascultă și atât timp cât există cerere, vom continua să creăm.”
Móglaí Bap: „Am început Kneecap cu o lipsă de stimă de sine. Credeam că nimeni nu ar fi interesat de Kneecap în afara celor 10 prieteni ai noștri. Poate ceva se schimba și oamenii caută ceva mai autentic. De-a lungul anilor încrederea noastră a crescut, iar Kneecap este ceva la care vom continua să lucrăm și să ne ducă în locuri noi în lume.”
DJ Próvaí: „Sper ca noile generații să-și ia mai multă încredere în sine și să o ducă la nivelul următor.”
Móglaí Bap: „Dacă suntem o sursă de inspirație pentru alte trupe să facă un lucru similar în irlandeză, atunci cu atât mai bine. Aceasta va fi o concluzie grozavă.”
Cel puțin, aveți niște materiale grozave pentru Kneecap: The Movie 2.
Móglaí Bap: „Și o să o francizeăm ca The Fast And The Furious, 1, 2, 3, 4, 5.”
Mo Chara: „Dacă banii sunt potriviți.”
Cine va interpreta Keir Starmer?
DJ Próvaí: „Quasimodo.”
Móglaí Bap: „Sharon Osbourne.”
„Fenian” de Kneecap este disponibil acum.
