Primul album de studio al Erykah Badu din 16 ani apare după o lansare criptică, întreruptă și reluată, purtând un titlu potrivit pentru ultima transmisie înainte ca civilizația să-și piardă semnalul. Totuși, „Before the World Blows”, colaborarea ei mult-așteptată cu autorul venerat de rap The Alchemist, nu este atât despre a prevedea sfârșitul lumii, cât despre a întreba ce merită protejat atunci când totul pare deja volatil.
Răspunsul ei este minunat uman: atenție, umor, dorință, descendență și libertatea de a-ți schimba părerea. Producția prăfuită a lui The Alchemist și mostrele încărcate de fum le oferă un cămin instabil, potrivit, dar Badu nu este o voce decorativă așezată peste ritmurile lui. Ea rearanjează și programează, adăugând Mellotron, kalimba și straturi vocale dense până când interprenorul și producătorul devin indistinguibili. Fricțiunea lor face ca amândoi artiștii să sune mai ciudați, mai calzi și mai liberi.
Badu îndoaie limba până când jocul de cuvinte devine critică socială. Pe piesa tulburătoare „I Just Play A Part”, afirmația ei că doar joacă un rol își schimbă sensul, mutându-se între seducătoare, observatoare și amenințare, în timp ce ad-libs-urile sale distincte „doot-doot-doot” ale lui Westside Gunn o înconjoară. „Witch Doctor” este și mai ascuțită: saltul ei de la vrăjitorie la „un mediator ca mass-media” transformă o glumă supranaturală într-un argument despre propagandă și credința fabricată.
Discul lovește cel mai tare atunci când acele mari îngrijorări pătrund în spațiile intime. „Crossfade” urmărește o femeie care returnează un inel în loc să se așeze. Minunata baladă „To The Moon (Plan C)” trece de la o întâlnire într-un arcade și de la restricțiile adolescenței la o panică tăcută legată de o întârziere a menstruației; răspunsul lui Steve Lacy evită exploziile de tip soap-opera, iar acea reținere face ca viitorul neplanificat să pară cu adevărat real.
„Next 2 U” oferă poate cea mai revelatoare manifestare de revendicare a albumului. Ea reinterpretează ritmul lui Alchemist pentru cântecul din 1999 al trupei Mobb Deep, „The Realest”, pe care Badu a dorit mult să îl cânte și să o rapeze peste el, ceea ce a dus în cele din urmă la prezentarea colaboratorilor. Amenințarea Queensbridge se transformă într-o mantră despre fascinația de după cursuri legată de fumatul blunturilor și nerespectarea regulilor („I can’t even fly / You’re the only one that gets me high”). Badu nu înmoaie clasicul trecut al Unchiului Al din trecut atât cât expune dorința ascunsă din interiorul lui.
În altă parte, Badu stimulează raportul dintre bogăție și sărăcie, precum și între pace și război, pe baza basului răbdător al lui Thundercat în „They Ain’t You”. Între timp, închiderea „Black Box” examinează cum telefoanele ne pot crea dependență, ne pot monitoriza și ne pot închide în carcase („Transformă-te într-un meme, creează o scenă mare / Transmite-ți în întreaga bloc, live din cutia neagră / Adertarea telefonică, libertate sau încorsetare?”), cu saxofonul aerian al lui Kamasi Washington care face evadarea de pe ecran să sune ca o eliberare spirituală.
Rulându-se pe peste o oră, majoritatea ar considera că discul are nevoie de o tăiere. „Abracadabra”, susținută de Jay Electronica, dispare înainte să se dezvolte, în timp ce „Hot BiBi (Apostle 2)” pare o gagă de studio întinsă într-un cântec. Cu toate acestea, o ordine excesivă ar trăda sensul: o Badu curioasă și viu neterminată se potrivește mai bine acestui moment decât o artistă de moștenire ce își ține trecutul în vitrină. „Before the World Blows” susține că supraviețuirea începe prin revendicarea atenției tale și prin a face cu aceasta ceva glorios de ciudat.
Detalii
- Casă de discuri: Control FREAQ Records / Young Recordings
- Data lansării: 28 august 2026
