Donna Jean Godchaux, care a cântat alături de Grateful Dead pe durata întregului deceniu al anilor 1970, a decedat la vârsta de 78 de ani.
Știrea a fost confirmată într-un comunicat remis Rolling Stone de către reprezentantul ei, Dennis McNally, care a declarat că a murit duminică (2 noiembrie) într-un centru de îngrijire paliativă din Nashville, după o „luptă îndelungată cu cancerul”.
„Ea a fost un spirit dulce și cald, frumos, iar toți cei care au cunoscut-o sunt uniți în durere,” a adăugat McNally. „Familia solicită intimitate în acest timp de doliu. În cuvintele autorului versurilor trupei Dead, Robert Hunter, „Fie ca cele patru vânturi să o poarte în siguranță spre casă.””
Godchaux s-a alăturat trupei Dead în 1971, în același timp cu soțul ei, Keith, care interpreta claviaturi în trupă. Ea a cântat pe o serie de înregistrări fundamentale ale gigantului psychedelic, inclusiv „Europe ’72”, „Wake Of The Flood” și „Terrapin Station”, precum și pe multe dintre înregistrările live faimoase ale trupei, realizate în format bootleg.
Înainte de aceasta, ea a avut o carieră de succes ca vocalist de sesiune la celebra Muscle Shoals Studios din Alabama și în alte locuri, oferind voci de fundal la hituri uriașe precum „Suspicious Minds” și „In The Ghetto” ale lui Elvis Presley și „When A Man Loves A Woman” de Percy Sledge. Ea a colaborat, de asemenea, cu Cher, Neil Diamond, Duane Allman și Boz Scaggs în acea perioadă de la sfârșitul anilor ’60.
În plus față de activitatea lor cu Grateful Dead, Donna și Keith Godchaux au lansat albumul „Keith & Donna” în 1975, care a beneficiat de contribuții ale liderului trupei, Jerry Garcia.
Ei au părăsit formația în 1979 și au înființat Heart Of Gold Band, însă proiectul s-a încheiat odată cu decesul lui Keith în anul următor.
Godchaux a continuat să creeze muzică nouă, înființând Donna Jean Godchaux Band și Donna Jean And The Tricksters în anii ’80, înainte de a începe o carieră solo în 1998 cu un disc omonim. Albumul său final „Back Around” a fost înregistrat cu Donna Jean Godchaux Band alături de Jeff Mattson și a fost lansat în 2014.
Moartea ei vine după plecarea basistului fondator al Grateful Dead, Phil Lesh, în octombrie, la vârsta de 84 de ani. În august, Dead And Company – formată din foști membri ai trupei Bob Weir și Mickey Hart, alături de alții – a susținut trei seri cu casa plină în San Francisco pentru a marca cea de-a 60-a aniversare a trupei Dead.
