Se spune că nu există odihnă pentru cei răi. Deși cele trei femei din FLO nu sunt tocmai așa, programul unei trupe internaționale de fete în ascensiune le pune cu siguranță la încercare. Turnee, editări de videoclipuri muzicale, ședințe foto, sesiuni de înregistrări, interpretări la Tiny Desk, zburând din loc în loc; la jumătatea anului 2026, Jorja Douglas, Renée Downer și Stella Quaresma au experimentat deja mai mult decât poate concepe majoritatea într-un an.
În mod obișnuit privite printr-o lupă a senzualității în detrimentul substanței, cu puțină recunoaștere pentru compoziție sau pentru stăpânirea esteticii lor, trupele de fete sunt adesea subestimate. Până acum, totuși, sunetul lor captivant și armoniile irezistibile ale FLO au captat atenția lumii. În februarie, și-au însoțit mamele la o seară „sănătoasă” la Premiile Grammy, unde au fost nominalizate la Cel mai bun album R&B progresiv pentru debutul lor „Access All Areas”. Este o lume departe de Școala de teatru Sylvia Young, acolo unde Downer și Quaresma s-au întâlnit pentru prima dată (Douglas, fiica fostului atlet Stephi Douglas, s-a alăturat mai târziu după ce cele două au descoperit-o cântând pe Instagram). Deși nu au câștigat categoria și au urmărit din „tribune”, au ieșit cu ochii larg deschiși și cu un obiectiv în minte. „Acum avem spre ce să mergem,” spune Quaresma.
În timp ce legătura dintre Douglas, Downer și Quaresma este pură și incontestabilă, fanii FLO sunt cu siguranță parte din adolescenta lor. Acum, pe al doilea lor album „Therapy At The Club”, îi primesc pe ascultători sub aripile lor și se mobilizează reciproc în modul în care doar femeile știu să o facă.
„Therapy At The Club” nu este cu adevărat despre club, în ciuda faptului că unele dintre piesele sale fac referire explicită la hype-ul și momentele vârf ale unei nopți în oraș. Este despre prietenia feminină, camaraderia neașteptată din baia fetelor, chestiuni de inimă, și despre folosirea clubului ca mijloc de a procesa viața – și de a lăsa în urmă negativitatea prin puterea muzicii.
„Mi-am găsit deja pe podea, pe neașteptate / urmărind acel leac bine în melodie / eram doborâtă, toate fetele mele dansau lângă mine”, cântă FLO la cel mai nou single al lor, „Remedied”, un hit pop cu un ritm alert care surprinde anticiparea nopții ce vine și sentimentul că ai ieșit cu look-ul potrivit, oricum. Pentru Douglas, piesa vorbește despre a fi nepărtinitor/ă. „Când mergi la club, trebuie să lași totul în urmă [și să te simțiți bine] alături de prietenii tăi,” spusele ei. „Este despre a ne distra în cel mai bun mod și a ne folosi una pe alta ca o formă de terapie.”
Pentru Downer, farmecul unei nopți în oraș este faptul că, în acel interval de timp, poți fi oricine și orice. „Poți fi pe deplin tu însuți, sau poți să pretinzi că ești cineva pe care nu ești ca să te simți puțin mai bine. Cred că intenția tuturor este să aibă o noapte bună și să se distreze.”
Quaresma este de acord că există ceva în muzică, prietenie și club care aduce la suprafață ce este mai bun în oameni și face din club un spațiu sigur în care îți poți lăsa inhibițiile. „Te duci în baie și, dintr-o dată, cineva pe care simți că-l cunoști de ani este acolo. Are o problemă [și] toate fetele ies din cabine pentru a o rezolva.”
„Toate lucrurile negative despre a fi fată dispar [în club]. Îți acopăr spatele, tu îmi acoperi pe al meu” – Stella Quaresma
„Simt că toate lucrurile negative despre a fi fată – fetelor li se spune că sunt neprietenoase, aruncări de priviri, orice – dispar [în club],” adaugă ea. „Îți acopăr spatele, tu îmi acoperi pe-al meu. Ai creion pentru buze? OK! Uneori cred că bărbații din cluburi sunt doar un pic răutăcioși, iar asta îi face pe fete să se unească și mai mult.” „100 la sută!” spune Douglas, în timp ce mângâie capul Bunny. „Doar ne unim datorită dezgustului nostru comun față de bărbați.”
Așadar, care a fost cea mai memorabilă noapte a FLO în oraș? „Îmi amintesc de ziua de naștere a lui Stella!” spune Downer, în timp ce râd despre o cină și o noapte în Mayfair care s-au ruinat repede din cauza unui tort cu cannabis.
„Am comandat tortul – nu aveam idee ce era în el!” spune Douglas. „Prietenele lui Stella au început să plece una câte una! Am simțit o vină imensă, Reneé a plecat, și m-am gândit: «Doamne, am stricat totul» – dar Stella s-a distrat de minune!” „Noi am avut doar ce a rămas cel mai mic,” râde Quaresma. „Dacă am fi avut o felie întreagă, am fi murit!”
As an album, „Therapy At The Club” este o călătorie de la început până la sfârșit, de la dorința de a iubi la teama de a te răni, apoi a fi rănit/ă și a te sătura de tot – întreaga experiență tumultuoasă a întâlnirilor moderne. Viitorul single „Cry Ugly” arată combinația perfectă de armonii puternice și riffuri vocale ale FLO în timp ce reconstituie momentele în care o ceartă de iubire se desfășoară înainte de a spune „la revedere” nopții: „La ora 1 noaptea fix, bănuiesc că e ceasul minciunii / Acest bărbat nu știe când să se oprească”, cântă Quaresma peste ritmuri instabile și basuri solide, pe măsură ce notele se aruncă cu ușurință între ele.
„Am vrut cu adevărat să vorbesc despre aspectele mai negative [ale relațiilor și clubului],” spune Douglas, care s-a inspirat din propriile experiențe. „Nu știu ce se întâmplă cu stresul pregătirii de a pleca [dar] acolo începem să ne certăm!”
Răzbunarea se serveste cel mai bine rece și printr-un complex de dorințe, iar piesa de revenire „Leak It” a marcat începutul noii lor ere cu încredere. Dând un aer de seducție, inspirate din „Buttons” a Pussycat Dolls, FLO poartă nostalgia la mână în timp ce își împing abilitățile de compoziție spre viitorul trupelor de fete. De data aceasta, au petrecut o bună parte a timpului în SUA, scriind zi de zi. Indiferent dacă au colaborat cu textieri sau au lucrat individual, trio-ul a folosit conceptul de „terapie în club” pentru a direcționa scrierea către Stella Nord.
„Am vrut să ieșim pe cont propriu și să ne dezvoltăm talentul ca compozitoare și cântărețe,” spune Downer, amintind provocarea de a ieși din zona lor de confort și de a se exprima în timpul sesiunilor. „A fost multă pregătire mentală. Când mergem înăuntru, o să spunem ceea ce vrem să spunem, cum vrem să ne simțim și să luăm controlul încăperii.” Este o colecție ambițioasă, cu 16 piese. După cum spune Douglas: „Ea e thicc.”
Totalul de la pop-ul incontestabil până la balady sexy cu tempo lent și cântece emoționante nu conține nimic insignifiant aici. Rappers Juicy J și Kwn apar pe „Pose” (susținut de un sample surprinzător din „Pump Up The Jam” al Technotronic) și, respectiv, pe „Sex In Peace”. Single-ul de reper „Don’t Break Her Heart” acoperă amenințarea sub un timbru de voci dulci și producție strălucitoare, întărind importanța ca fete să aibă grijă unele de altele; în timp ce videoclipul este o investigație cu un aer jucăuș, nu există nimic ascuns despre: „Dacă îți fragi inima, îți voi sparge fața.” Deci, ce față arată FLO când se uită una la alta trecând printr-o despărțire?
„Înregistrarea acestui album a fost multă pregătire mentală. [Am vrut] să spunem ceea ce vrem să spunem și să luăm controlul asupra încăperii” – Renée Downer
„Vrei să intri în rolul matern, dar noi suntem surori,” spune Downer. „Asta vine cu un echilibru: să păstrăm respectul față de deciziile fiecăreia. Atâta timp cât putem vorbi despre orice, asta este cel mai important.”
„Știm că raționalitatea este singura cale de a ne înțelege,” completează Douglas. „Oricât de mult ai vrea să o faci, — mimează cum lovește aerul — „unei ori alt copil, uneori trebuie să nu.” „Nu există un manual,” adaugă Quaresma. „S-au încercat oameni să-l scrie. Nu există un model universal.”
Trupa se află acum la înălțimea a șapte ani în căutarea de a deveni cea mai mare trupă de fete din Marea Britanie, iar FLO este încântată de ceea ce pare a fi o competiție sănătoasă în creștere în lumea trupelor de fete. „La început era doar noi în vest – Little Mix tocmai au plecat,” spune Quaresma, încântată de noul single al KATSEYE, „Animal”. „Cu siguranță este mai multă agitație. Îmi plac GIRLSET și Say Now!” spune Douglas.
Nu mai purtând torța singuri, FLO au ocazia să cucerească teritorii noi. Primul pe listă este Asia, unde vor susține turneul pentru prima dată în această vară. Ca începătoare nu mai sunt, nu mai există timp să privească înapoi pentru a vedea cine vine din urmă. Cu „Therapy At The Club”, FLO a lăsat în urmă trecutul și sunt ferm orientate spre viitor; în plus, există destul timp pentru a fi nominalizate la încă un Grammy. „Data viitoare, vom sta la fund,” spune Quaresma, „Și vom câștiga.”
„Therapy At The Club” a FLO va ieși pe 7 august prin EMI.
