Kenshi Yonezu a intrat în 2025 ca unul dintre cei mai mari muzicieni ai Japoniei: un artist care estompează frontierele stilurilor pentru toate generațiile, un inovator al J-pop-ului care sparge recorduri acasă și, totodată, cel mai nou ambasador al genului în afara granițelor sale. Însă, după cum povestește el la 34 de ani, ultimii 12 luni au fost o șansă de a se întoarce către rădăcinile sale.
Yonezu nu s-a retras din lumina reflectoarelor, ci a transformat idei sonore noi în unele dintre cele mai mari hituri de J-pop din 2025. A început anul cu un cuplu muzical inspirat de electronic, „Plazma” și „Bow And Arrow”, piese axate pe linii de sintetizator și basuri pregătite pentru club. A avut un succes și mai mare cu „Iris Out” în septembrie trecut. Ca piesă de deschidere pentru filmul anime de la blockbuster Chainsaw Man – The Movie: Reze Arc, este o piesă de dance-pop în ritm alert, cu o avalanșă de mostre vocale și o secțiune EDM în tonuri de jazz. „Iris Out” a doborât recordul Spotify Japan pentru cele mai multe streaminguri în ziua lansării și, la momentul redactării, a stat pe primul loc în Billboard Japan Hot 100 timp de nouă săptămâni la rând, un record personal pentru el.
„Am vrut ca „Iris Out” să fie ca o plonjare liberă, începând cu un impuls, alergând înainte cu viteză și apoi oprindu-se brusc,” spune el. „Am fost foarte conștient să îi confer acel tip de hotărâre.”
Nu este o combinație care, în mod obișnuit, generează un hit în țară, însă pe întreaga sa carieră Yonezu a înclinat mainstream-ul în direcția propriului său sunet. A atras atenția pentru prima dată în anii 2010 în scena Vocaloid din Japonia – comunitatea online construită în jurul software-ului de cântat-sintetizator cu același nume – sub un pseudonim diferit. Sub numele Hachi, Yonezu a compus piese de rock frenetic cu digi-vocals în camera lui, livrând versuri tranșante și profund personale.
El a început să lanseze muzică sub numele său la naștere în 2014 și a început să scrie istorie doar câțiva ani mai târziu. Clipul pentru single-ul din 2018, „Lemon”, rămâne cel mai vizionat videoclip muzical din Japonia pe YouTube, în timp ce „Kickback” din 2022 (denumit de Yonezu „roli-rol” ca fiind tema de deschidere pentru seria anime Chainsaw Man) a devenit primul cântec japonez care a fost certificat cu aur de către Recording Industry Association of America (RIAA).
Cum creează Yonezu cântece pentru anime și filme? „Încep prin a identifica ceva în lucrarea respectivă care să rezoneze cu viața mea. Împing un ac în miezul acesteia și las restul cântecului să se desfășoare în mod natural,” spune el. „Odată ce acul este introdus, cântecul este cam 80% complet. Dar dacă acul este puțin mutat, cântecul nu va funcționa, indiferent cât de mult efort depun. De aceea acord atât de multă importanță amplasării primului pas.”
„Iris Out” ilustrează capacitatea lui Yonezu de a se cufunda într-un proiect și de a crea ceva potrivit, păstrând în același timp farmecul său muzical, captând sunetul electronic haotic prezent în multe piese Vocaloid. Pe de altă parte, există melancolicul „Jane Doe”, piesa de final a Reze Arc și un moment de trecere între generații. În această piesă, Yonezu – unul dintre cele mai mari nume din Japonia în era actuală Reiwa – colaborează cu Hikaru Utada, probabil cea mai mare artistă de J-pop din perioada Heisei precedentă (1989–2019).
„M-am gândit la timpul petrecut singur în camera mea, creând muzică, și am încercat să redau acea bucurie pură de copil pe care o aveam pe atunci.”
„La început am crezut că probabil nu ar trebui să fiu eu să cânt. Vocea mea masculină nu mi se părea potrivită pentru finalul filmului. Am simțit încă de la început că piesa trebuie să fie condusă de o voce feminină pentru a funcționa corect,” spune Yonezu despre „Jane Doe”. „Îmi place foarte mult duetul „I’ve Seen It All” de Björk și Thom Yorke din Dancer in the Dark. Am simțit că acea nuanță s-ar potrivi perfect și am început să compun piesa cu această idee în minte.”
El a lucrat la mai multe versiuni ale piesei, dar în cele din urmă a crezut că un duet cu o atmosferă melancolică și sumbru ar fi cea mai bună opțiune. „M-am gândit că trebuia să fie Utada. Impresia mea personală despre vocea lor este că poate fi melancolică, visătoare și singură, dar în același timp are o prospețime care te învăluie ca o adiere. Ei au ambele calități. De asemenea, când asculți muzica lor, simți că ești copleșit de talentul lor imens și de strălucirea pieselor și a vocii lor. Există atât o prezență puternică, cât și o anumită eterealitate în lumea lor interioară. Am simțit chiar că, fără această dualitate, piesa nu ar funcționa.”
Yonezu este iubit la nivel internațional ca un maestru eclect inedit, capabil să treacă de la rock exploziv destinat francizelor hiper-violente la balade contemplative, cum ar fi „Spinning Globe”, folosit în creditele de final pentru presupusul ultim film al regizorului Hayao Miyazaki, The Boy And The Heron. Reflectând această gamă de colaborări, el este rarul artist în vremuri fragmentate care reușește să se conecteze cu întreaga demografie a țării sale, ajungând chiar să fie autorul unuia dintre cele mai mari cântece pentru copii din Japonia din acest secol.
„Jane Doe”, alături de „Iris Out” și cel mai nou single, „1991”, scris pentru adaptarea live-action a filmului 5 Centimeters per Second al lui Makoto Shinkai, subliniază în continuare plaja pe care Yonezu o aduce muncii sale. Ele arată, de asemenea, cât de divers a devenit sunetul modern al J-pop-ului, într-un moment în care producția muzicală japoneză atrage din ce în ce mai multă atenție.
„Nu știu exact motivul, dar muzica japoneză pare să conțină mult mai multe informații decât cântecele din alte țări. Nu susțin că melodiile japoneze sunt mai pasionale sau au un peisaj sonor mai bogat; pur și simplu, se folosesc mult mai multe sunete,” teoretizează Yonezu.
Propria sa piesă „Iris Out” oferă un exemplu viu al acestei idei în acțiune, fiind cea mai recentă ilustrare a modului în care creatorul găsește un unghi nou asupra a ceea ce poate însemna un cântec pop, captând atmosfera sonoră a Japoniei din acest deceniu, cu toată imprevizibilitatea ei. „Sunt conștient că creez muzică cu o particularitate japoneză distinctă. Sunt extrem de mândru de asta,” spune Yonezu. „Totuși, în general nu îmi fac griji despre cum ar trebui oamenii să asculte muzica mea. Indiferent dacă o consideră ciudată sau dacă rezonează profund cu ea, e în regulă pentru mine. Sunt pur și simplu încântat dacă stârnește interes în orice formă.”
«1991» a lui Kenshi Yonezu este disponibil acum prin Sony Music
