Când Charley Crockett a anunțat planurile de a lansa „The Sagebrush Trilogy” — o serie de albume-concept, toate ce urmau să apară în doar 12 luni — unii au fost repede sceptici în fața acestei performanțe îndrăznețe. Treptat, după un an, dacă nu l-a demonstrat deja contrariu cu „Lonesome Drifter”, aplaudat pe scară largă, și cu nominalizarea la Grammy pentru „Dollar A Day”, cel de-al treilea și ultimul capitol, „Age Of The Ram”, este aici să închidă gura tuturor celor care au pus la îndoială totul odată pentru totdeauna.
Structurat ca trei acte încrustate între ele, fiecare album spune povestea personajului fictiv Billy McLane — un hoț de vite de mică amploare care își croiește un nume în rândul celor considerați fugiți de lege. Cu teme despre drumul deschis, femei fatale și oamenii cu arme, saga aceasta este adânc înrădăcinată în clișeele tradiționale ale muzicii country. Cu toate acestea, încrederea nou descoperită a lui Crockett și hotărârea de a împinge limitele sunt ceea ce face ca acest ultim capitol să se distingă cu adevărat. În timp ce „Diamond Belle”, „Lonesome Dove” și „Sweet Mother Texas” surprind o frumusețe profundă, tăcută, prin modul în care tratează destinul și izolarea, „Crazy Woman Ridge” și „Me & Shooter” se află la capătul opus al scalei, îmbrățișând o joacă nestăvilită care lovește cu aceeași intensitate.
Exprimând acest întreg spectru de emoții umane prin lirismul său și îmbogățind ambițios aranjamentele instrumentale delicate — în special în piesele adesea sub două minute — este ceva ce puțini ar putea naviga la fel de ușor ca Crockett. Privind doar momentele remarcabile precum „Kentucky Too Long”, „Low Down Freedom” și închiderea albumului, „Cover My Trail” — fiecare emană o încredere în sine neegalată până acum din partea compozitorului. Prin a se sprijini pe acest elan, el surprinde ceva ce este pe de o parte o experiență palpabilă, dar în același timp loial eroilor săi din country; emoțional, dar nu scăldat în melancolie; și jucăuș, dar niciodată lipsit de sensuri mai profunde.
Cu o listă de melodii impresionantă, de 20 de piese, nu este surprinzător că unele dintre cântece par umplutură; și este greu să nu simți că adaosuri precum „Fastest Gun Alive” și „I Shot Jesse James” ar fi fost eliminate dacă nu ar fi fost hotărâte să fie un album-concept. Cu toate acestea, niciunul dintre ele nu se simte cu adevărat slab — pur și simplu este eclipsat de omologii săi, care îmbrățișează solo-uri de pian strălucitoare, teatralitate sporită și depășesc așteptările pe care unii le au de la un album country tradițional.
La final, trebuie să-i răsplătim pe Charley Crockett pentru atingerea finalului acestei saga „Sagebrush”. Trei albume într-un singur an reprezintă o provocare dură chiar și pentru cei mai îndrăzneți artiști, iar abilitatea de a le împleti într-un mod care să nu se întindă inutil nu este ceva la care să ne uităm de sus. Însă, în afară de povestirea superficială, ceea ce este cel mai emoționant la „Age Of The Ram” este că nu pare doar sfârșitul unei trilogii; pare începutul unui nou capitol curajos pentru vedeta country.
Details
- Record label: Island Records
- Release date: April 3, 2026
