Billy Joel a făcut clar că o biografie neautorizată nu are aprobarea sa, nici drepturi asupra muzicii sale sau asupra drepturilor legate de viața lui – numind-o „greșită din punct de vedere legal și profesional”.
Filmul în cauză se intitulează Billy & Me, este editat și regizat de John Ottman și spune povestea originilor celebrului muzician înainte ca acesta să devină cunoscut la nivel mondial. Acesta este prezentat din perspectiva primului său manager, Irwin Mazur, care l-a descoperit pe Joel în 1966, l-a semnat în 1970 și a colaborat cu el încă doi ani după aceea – până când Joel a semnat cu Columbia Records.
Regizorii au obținut drepturile exclusive de viață ale lui Mazur, precum și ale bateristului și prietenului de o viață al lui Joel, Jon Small. Acesta a cântat alături de compozitor în formația sa timpurie The Hassles și, de asemenea, alături de el în trupa acid-rock Attila. El lucrează la proiect ca producător executiv co-autor, consultant și regizor adjunct al unității a doua.
Billy Joel, însă, a făcut clar că filmul nu va avea aprobarea lui, nici dreptul de a folosi muzica lui. De asemenea, nu a cedat filmului drepturile sale privind viața, ceea ce ar acorda companiei drepturi de a cumpăra povestea vieții sale și de a o transforma într-un biopic.
Astfel, cum subliniază Variety, este probabil motivul pentru care filmul este povestit din perspectiva lui Mazur și Small.
„Din 2021, părțile implicate au fost informate oficial că nu dețin drepturile de viață ale lui Billy Joel și nu vor putea asigura drepturile muzicale necesare pentru acest proiect”, a declarat pentru publicație un purtător de cuvânt al lui Joel.
„Billy Joel nu a autorizat niciodată și nu a susținut acest proiect în nicio calitate, iar orice încercare de a avansa fără această autorizare ar fi atât greșită din punct de vedere legal, cât și profesional.”
Vorbind despre noul proiect, Small l-a descris ca fiind „cea mai onestă, plină de inimă și autentică reprezentare a tinereții lui Billy și a ascensiunii sale către a deveni una dintre cele mai mari voci ale muzicii din timpul nostru” (via Variety).
El a spus, de asemenea, că este o lucrare „întemeiată în adevăr, modelată cu grijă și construită cu percepția persoanelor care îl cunosc cu adevărat și îl iubesc pe Billy”, capturând „nu doar muzica, ci și prietenii, luptele, umorul și scânteile creative care au definit acei ani”.
Ottman – care a lucrat și ca editor principal la biografia recentă despre Michael Jackson – a împărtășit, de asemenea, că viitorul film este „o poveste profund emoționantă și plină de distracție”.
„Este perioada formativă a lui Billy și relația lui cu Irwin Mazur, omul care a recunoscut talentul uimitor al lui Billy chiar înainte ca Billy să își dea seama de el,” a adăugat el. „Sigur, părul lung, fumul de țigară și aspectul autentic al perioadei mă fascinează ca regizor, dar ceea ce m-a atras cu adevărat la material a fost umanitatea din centru. Este amuzant, cutremurător și, în final, foarte inspirațional.”
Actualizarea despre film survine după ce Joel a dezvăluit anul trecut că a încercat de două ori să-și pună capăt vieții din cauza vinovăției legate de o relație romantică cu soția lui Small, Elizabeth Weber, în timpul trupei Attila.
„M-am simțit foarte, foarte vinovat în legătură cu acest lucru”, a declarat Joel în documentarul de anul trecut, Billy Joel: And So It Goes. „Au avut un copil. M-am simțit ca un destabilizator al familiei. Eram îndrăgostit de o femeie, iar am fost lovit în nas, ceea ce meritam. Jon a fost foarte supărat. Eu eram foarte supărat.”
Attila s-a destrămat curând, iar Joel, care locuia cu Small și Weber, s-a trezit fără adăpost. „Nu aveam unde să locuiesc”, a continuat el. „Dormeam în spălătorii și eram deprimat, cred până la pragul de a deveni psihotic. Așa că m-am gândit: ‘Asta e tot. Nu mai vreau să mai trăiesc.’”
Small și Joel au ajuns în cele din urmă să-și împace, la fel cum și el cu Weber, cu care mai târziu a devenit manager. Încă nu este clar dacă filmul va explora acest capitol sau nu. Mai multe detalii despre data lansării și distribuție vor fi dezvăluite ulterior.
În alte vești despre Billy Joel, în luna mai, cântărețul a anulat toate datele sale programate ale turneului după ce a dezvăluit că a fost diagnosticat cu hidrocefalie cu presiune normală (NPH).
La începutul acestui an, fiica muzicianului a declarat că se descurcă bine cu diagnosticul. „El urmează terapie fizică în mod regulat și merge bine”, i-a spus The Hollywood Reporter. „A slăbit pentru că ține o dietă. Sunt atât de mândră de el. Este un adevărat luptător, atât de rezistent și dedicat să fie sănătos și proactiv. Este un luptător.”
Înainte de aceasta, Joel a apărut în podcastul Club Random al lui Bill Maher vara trecută, afirmând că se simte „bine”, dar că echilibrul său „lasă de dorit” – asemănător cu „a fi pe o barcă” – iar, de asemenea, a apărut alături de propriul său tribut pentru a cânta pentru prima dată de la diagnosticul său din ianuarie.
