Majoritatea artiștilor nu ar îndrăzni nici să viseze să cânte în fața a mii de oameni într-un stadion unic, cu atât mai puțin în zeci de astfel de locații, înainte ca albumul lor de debut în studio să fi ieșit. Dar exact acest lucru s-a întâmplat cu cvartetul din Puerto Rico, Chuwi.
Din momentul în care formația – formată din frații Willy, Lorén și Wester Aldarondo Torres, plus prietenul de la școală al lui Wester, Adrián López Soto – a primit oferta de a figura pe ampla capodoperă a lui Bad Bunny, albumul „Debí Tirar Más Fotos” din 2024, au traversat un carusel de schimbări cruciale. „Este greu să explic cum a fost totul,” spune emoționat Willy despre munca pe piesa „Weltita” de pe album.
„Eram doar la început pe scena locală din Puerto Rico, iar dintr-o dată, ați primit un astfel de lucru. Evident, a trebuit să punem șocul inițial la o parte și să ne concentrăm pe piesă, însă după aceea a fost ca și cum, «Ce naiba se va întâmpla acum?» Niciunul dintre noi nu ar fi putut prevedea ceea ce s-a întâmplat apoi, unde am fi ajuns și unde suntem acum.”
„A fost o experiență euforică,” spune Wester, adăugând că a simți că ai adus un gust de acasă în lume și apoi să aduci o parte din fiecare loc înapoi în locul unde totul a luat naștere este neprețuit. López Soto este de acord, evidențiind în plus aspectul emoțional al spectacolelor. „Există un moment în toate spectacolele noastre când interpretăm ‘Tierra’, moment în care aduc în scenă steagul de rezistență al Puerto Rico și cel al țării în care simulăm a cânta. Să ai, împreună, steagul Puerto Rico și steagul rezistenței, iar publicul să înțeleagă profund ambele, a fost de neuitat.”
Formată în comuna Isabela, în nord-vestul Puerto Rico, de Willy, Lorén și Wester, Chuwi a început ca un proiect experimental în timpul pandemiei COVID-19, trioul însărcinat să înregistreze majoritatea lucrărilor în dormitorul părinților lor de pe insulă – studioul lor de facto până nu demult. Nu a fost până la sfârșitul lui 2021, când au fost invitați pentru prima dată să cânte live, că native-ul din Mayagüez López Soto s-a alăturat ca percuționist.
În timp ce ritmurile caraibiene și elementele esențiale din Puerto Rico sunt cheia referințelor Chuwi (ei menționează de la Juan Luis Guerra și Silvio Rodríguez până la Haciendo Punto en Otro Son, Ricky Martin și Marc Anthony), există încă un alt strat care pătrunde în muzica pe care trio-ul o creează, îmbinând stiluri locale precum salsa și plena cu o suflă indie modernă și cu povestirea emoționantă a formației pop spaniole din anii ’80, Mecano, a cărei influență, spune Willy, este esențială pentru piesa lor „Mundi”. Wester enumără, de asemenea, Black Eyed Peas, Skrillex, Empire Of The Sun și Foster The People ca îndrumări suplimentare. „A fost acest amestec de-a lungul diferitelor etape ale vieților noastre care ne-a unit pentru a ne crea,” explică el.
Analoga este cea mai vizibilă în experimentele lor timpurii, de R&B priced de tip hazy, cum a fost primul lor cântec „Somnia”, care îl are pe câinele lor de familie, Chewie, pe copertă. Chewie a intrat în viețile lor după ce sora Lorena, care nu face parte din trupă, l-a adus acasă ca puiuț. El este încă prezent în familie până în ziua de azi și a devenit, involuntar, o bucată importantă din ADN-ul trupei, devenind inspirația pentru numele lor. „Pe moment eram gata să încărcăm piesa pe platforme și apoi să zic: «Stați, cum o să se numească grupul?» Apoi l-am văzut pe Chewie întins în pat în camera părinților noștri, iar eu îmi amintesc că am fost ca, «La naiba, Chuwi»,” își reamintește Wester. Decizia de a schimba ortografia din Chewbacca la un „Chuwi” cu un aer „mai Hispanic”, la fel cum a fost și single-ul lor din 2026, „Plei”, a fost o alegere clară.
„Sper să empower lumea viitoare să continue să creeze muzică din casa noastră” – Willy Aldarondo Torres
De la experimentările timpurii de R&B și downtempo, iar poate și datorită „introducerii” lui Adrián, Chuwi și-au găsit drumul în spațiul latino, inspirându-se din primele lor influențe de plena și salsa, pe care le-au consolidat cu EP-urile „Pan” (2022) și „Tierra” (2024).
„După ce am lansat ‘Pan’ și ‘Tierra’, am început să circulăm prin circuitul local din Puerto Rico,” spune Wester. „Oamenii au început să ne vorbească ca despre o trupă adevărată, iar noi am preluat cu calm. Dar încă simt că trecem dinspre a experimenta acasă spre a fi o trupă live.”
Chuwi a pus în mod cert mai mult accent pe aspectul live în ultimul an, de când au fost în turneu cu Bad Bunny, în timp ce au susținut propriile concerte și turnee de dimensiuni mai mici pe margine. Între opriri numeroase, au avut timp să contemple, să se dezvolte, iar toate acele reflecții vor apărea în viitorul lor album de debut, care urmează să fie lansat mai târziu în acest an. Willy preliminază că proiectul va fi rădăcinat în muzica caribbeană, dar va include și sunete „străine” din „toată lumea”. „Se traversează granițe și fusuri orare,” adaugă el.
Decizia de a lansa un album, în loc de încă un EP, când mai mult ca niciodată ochii publicului sunt asupra lui Chuwi, nu este întâmplătoare. „Un album este ca o invitație către un public mai larg și mai nou, iar noi simțim că a venit momentul,” spune Willy. „Acest album închide un fel de trilogie pe care am început-o cu cele două EP-uri anterioare, iar acesta fiind al treilea capitol, merita un proiect mai extins.”
Pe măsură ce viziunea lor s-a deschis în timpul turneului, proiectul a crescut sonor, cu ultimele retușuri făcute pe drum. Albumul, ei sugerează, este cel mai ambițios și politic lor „în multe feluri”. Willy completează: „Nu știm cum va primi publicul, dar ne simțim foarte fericiți și mândri de ceea ce am realizat cu acest album. Ne plac piesele, iar speranța noastră este ca oamenii să le iubească la fel de mult.”
„Promisiunile despre care ni se spunea în copilărie nu sunt reale. Lumea s-a schimbat. Nu e simplu să deții o casă. Nu e simplu să plătești chirie și să-ți cumperi o mașină pentru că nu există un sistem de transport în comun. Sunt situații reale pentru noi, așa că este mai ușor să scriem despre ele decât despre iubire. Este important pentru noi, iar de aici se naște muzeul nostru muzical.”
„Sper ca mai multă muzică caribeană să se producă,” spune Willy. „Să nu rămână stagnantă, așa cum s-a întâmplat și încă se petrece din păcate. Sper ca, într-un fel sau altul, să empower generația viitoare să continue să facă muzică din casa noastră și poate să vorbească despre lucruri care să-i facă să se simtă la fel de puternici ca noi.”
Albumul de debut al Chuwi va fi lansat mai târziu în acest an.
