Între evoluția ei emoțională profundă din 2024 a lui „Eternal Sunshine” și prestația sa virtuoză ca Glinda în filmele Wicked, Ariana Grande ar părea să aibă nenumărate motive să fie recunoscătoare. Aceste lucrări au ieșit la iveală după mai mult de un an petrecut în mare parte în afara luminii reflectoarelor – un interval relativ lung pentru ea. Însă, readusă în atenție de ciclul de presă al filmelor și de primul său turneu mondial în șapte ani, a intrat din nou sub un tir intens de tabloide și de social media – în jurul relațiilor sale, a imaginii sale, a corpului său. Ca răspuns, a descris „Petal”, al său cel de-al optulea album de studio, drept „puțin sălbatic”, „o mânie nefiltrată pe care cred că o simțim cu toții uneori”.
Albumul începe cu grandiosul synthpop romantic din „Kiss Me”, care indică speranță în zgomotul din jur: „Societatea, disperată după un remediu / Empatie, repară această realitate / Știi că nu aparțin”. Dar de acolo, Grande se îndreaptă spre o emoție rar arătată într-un cântec pop – ambivalența. La single-ul de debut „Hate That I Made You Love Me”, ea își adresează unei audiențe a cărei înțelegeri despre ea par să nu se schimbe niciodată: „Este cu adevărat vina mea că toți v-ați dat inimile voastre de bună voie?” Chiar și instrumentalul piesei pare letargic, ca și cum s-ar resemna cu soarta sa.
„Petal”, al doilea single, este cel mai dur cântec din cariera lui Grande, o replică la cei care o pun la îndoială: „Spun că artistul are nevoie de lacrimi ca să mai scrie / Pentru că toate poveștile mele preferate se termină în vreun fel de catastrofă / Dar nu am nevoie de cineva să mă salveze / Pentru că această muzică și eu nu vom muri niciodată”. În timp ce piesa trece de la un vals dramatic la hip-hop bâzâit, ea este prinsă între o furie arzătoare față de circumstanțele sale și o dorință de a se ridica deasupra.
Întreaga compoziție și producție semnate de Grande și colaboratorul său de lungă durată Ilya, cu Max Martin ajutând la cele două singles și „Stay”, paleta muzicală de pe „Petal” pare mai restrânsă decât oricare alt album anterior. Producția vocală caracteristică a ei strălucește cel mai mult pe cele mai experimentale piese: ritm în doi pași, inspirat de Imogen Heap/PinkPantheress, pe piesa „Oh Well”, și suita în două părți „Freak” și „Warning Signs (Interlude)”, unde cea mai poetică scriere a ei („Într-o zi, toate semințele vor încolți / Întreaga viață de care am fost lipsită va înflori pretutindeni, dezghețată”) dă loc unei frustrări profunde în fața unor synth-uri explozive: „Durerea mea este muzică, mă auziți oriunde?”
„Petal” se află în principal într-un spațiu de disconfort – senzațiile neclare de a fi înțeles greșit de un prieten drag, de un iubit sau de milioane de străini complet. Chiar și cele mai jucăușe piese („Big Feelings”, „Like I Do”, „Never Get Over Me”) poartă o promoroaie de venin pentru cei obsedați de iubirea ei. Frumoasa „Stay” este o excepție care demonstrează regula, dar schimbarea de vibrație a pieselor finale pare o formalitate – narativa rutina de iubire toxică din „Bad Things (Bunny Hop)” nu atinge miza aranjamentului său de tip „Blinding Lights”. „Nowhere, Nobody” se încheie cu o baladă despre dragostea necondiționată – un obiectiv pe care ea l-a purtat întreaga sa carieră – însă este un buchet prea impecabil, ca și cum recunoștința găsită în „Eternal Sunshine” a fost transplantată pe un album mult mai controversial.
Poate Ariana Grande să fie o artistă care creează muzică populară, o ființă umană cu o viață privată și o celebritate care navighează faima fără să pățească nimic? Aceste tensiuni au fost inseparabile de statutul de vedetă încă de la Judy Garland, pe care Grande a evocat conștient în cântec și în filmuri pe întreaga ei carieră.
Deși este clară în privința felului în care își vede rolul de artist – „petal în paveaj / petalul din asfalt”, „flori dintr-un mormânt” – „Petal” are în final un simț al distanței. Bucuriile sale sunt pictate în nuanțe de gri, în timp ce cele mai grele momente le poartă cu demnitate. În loc să transforme întristarea într-o bucurie colectivă și într-o minune – ceea ce a fost întotdeauna cea mai mare forță a ei – „Petal” se retrage spre interior, rugând ascultătorul să manifeste empatie față de experiențele sale, chiar dacă se spune că se va retrage din viața publică după turneul „Eternal Sunshine”.
Detalii
- Casa de discuri: Babydoll Music / Republic Records
- Data lansării: 31 iulie 2026
